4^ Année. — N" 40. 7 Août 1912. 



Hevoe FHneaise d'Ornithologie 



Scientifique et Pratique 



LA RÉCOLTE DES PLUMES D'AU'IRUCHE. 

 {Réfutation de certaines accusations de cruauté) 



Son Excellence F.-B. Smuts, Ministre de l'agriculture de la Colonie du 

 Cap, nous fait parvenir de Capetown, en date du (3 juin 1912, la lettre sui- 

 vante que nous insérons d'autant plus volontiers que M. Menegaux, dans 

 son ouvrage sur l'élevage de l'Autruche, en cours de publication, s'est déjà 

 occupé de cette question etqu'tlle prouve que non seulement il n'y a aucune 

 cruauté, mais encore aucune douleur pour l'animal, dans les procédés em- 

 ployés pour la cueillette des plumes de l'Autruche. 



N. D. L. R. 



L'attention du Gouvernement de l'Union Sud-Africaine a été appelée 

 récemment sur diverses accusations de cri auté qu'on dit exister dans les pro- 

 cédés employés pour recueillir les plumes d'Autruche. Ces accusations, 

 lancées souvent à la légère à l'étranger par des Sociétés ou des individualités, 

 auraient pour conséquence de discréditer l'industrie de l'élevage de l'Au- 

 truche et les agriculteurs qui l'exercent. Elles ne peuvent évidemment s'ex- 

 pliquer que par une ignorance complète de l'opération de la cueillette de la 

 plume ou par un parti-pris intéressé. 



La description suivante des procédés employés pour récolter les plumes a 

 été rédigée précisément dans le tut de prouver à nos lecteurs que ces accusa- 

 tions sont, au point de vue physiologique, absolument dépourvues de fon- 

 dement. 



L'auteur de cet article, zoologiste de profession, étudie l'Autruche depuis 

 plus de six ans, et, pendant le cours de ses études, il a pu se livrer à toutes les 

 opérations que comporte le maniement de centaines de ces oiseaux. ,, 



Autrefois, les plumes d'Autruche du commerce provenaient exclusivement 

 d'oiseaux sauvages que l'on chassait et tuait dans ce but. Il n'y a que qua- 

 rante-cinq ans, qu'un certain nombre d'Autruches sauvages purent être 

 domestiquées dans les fermes et pourtant, aujourd'hui, l'élevage de l'Au- 

 truche est une des plus importantes industries de l'Afrique du Sud, puis- 

 que l'exportation annuelle des plumes atteint une valeur de 58.000.000 

 de francs. Actuellement, on exporte fort rarement dos plumes d'oiseau.x 

 sauvages, car le nombre de ces oiseaux diminue tous les ans et leur 

 habitat est limité aux régions désertiques, tandis que le nombre des oiseaux 

 vivant à l'état domestique dans l'Afrique du Sud, tous descendants d'oiseaux 

 sauvages, atteint aujourd'hui à peu près un million. 



On fait la première récolte de plumes quand l'Autruche est à l'âge de 

 6 mois. Alors les 25 plumes de chaque aile, désignées par l'appellation tech- 

 nique de « Spadones». sont mûres et on les coupe avec des sécateurs ordi- 

 naires. Une plume atteint sa maturité quand la partie externe est complète- 

 ment développée et que le sang s'est retiré dans la partie inférieure du tuyau 

 (culot ou douille) qui continue à s'allonger enfermée dans la peau. Si ces 



