356 V. Meilheurat. — Persistance des instincts chez les Canards sauvages 



tent chacune un couple solitaire, pourvu qu'elles ne soient pas trop rappro- 

 chées, car le Grand-duc exige un terrain de chasse assez étendu. Quand les 

 jeunes sont adultes, ils vont ailleurs élire domicile ; et, si un couple a été 

 détruit dans une combe, il est toujours remplacé l'année suivante par un 

 autre venant on ne sait d'oii. L'émigration des jeunes, au sortir du nid, n'est 

 d'ailleurs pas prouvée. Il serait intéressant de connaître, en baguant les oi- 

 seaux, si ce ne sont pas les parents qui cèdent la place. 



Le Grand-duc se rencontre parfois en plaine : mon frère a abattu un indi- 

 vidu, le 19 octobre 1901, dans le bois de Norges, au lieu dit Charmousseau. 

 On en a vu dans les bois de Saulon et d'Ouges (Notes D'' Marchant). 



Le nid est toujours placé dans un trou de rocher. J'avais soupçonné le 

 Grand-duc d'agir comme le Moyen-duc qui s'empare des nids abandonnés de 

 Corneille ou de Pie, et de déposer ses œufs dans les vieux nids de Buse. 

 Mais, malgré certaines assertions, je n'ai pu trouver aucun exemple à l'appui 

 de cette thèse. La ponte est, généralement, de 2 œufs. On rencontre rarement 

 des nids qui contiennent 3 et 4 œufs. Une couvée de 4 petits aurait été obser- 

 vée il y a quelques années à Bligny-sur-Ouche (communiqué par M. Bru- 

 gnot). Le 23 avril 1889, un mâle (poids 1 kg. 670) et une femelle (poids, 

 2 kg. 500) ont été tués à Gouville ; dans le nid, 3 jeunes et un œuf (Notes 

 D'' Marchant). M. Cotillot m'a rapporté le fait suivant : Dans la Combe- 

 aux-Ducs, à Messigny, le garde-chasse découvrit l'an dernier un nid conte- 

 nant 3 jeunes déjà torts. 11 allait les observer assez fréquemment et le qua- 

 trième jour, il fut surpris de n'en trouver que deux. Eu cherchant dans les 

 débris qui entou -aient le nid (os d'oiseaux de proie, de Geais, de Pies, etc.), 

 il remarqua les pattes du troisième petit. Faute de nourriture, ses frères 

 ou ses parents avaient dû le dévorer sans façon ! 



Le Grand-duc peut pondre en captivité : « M. Greffier, propriétaire à 

 Vosne, garde en captivité, depuis sept ans, un couple de ces oiseaux. La 

 femelle a pondu cette a mée, pour la première fois, 2 œufs à la fin d'avril 

 (1882). Elle les a couvés pendant un mois. On les lui a enlevés au bout de ce 

 temps et on a constaté qu'ils n'étaient pas fécondés. J'ignore si ces oiseaux 

 s'étaient accouplés. — Cette année (1833) cette même femelle n'a pondu 

 qu'un seul œuf qu'elle a couvé et dont l'éclosion a eu lieu le 25 mai «.(Notes 

 du D' Marchant.) 



PERSISTANCE DES INSTINCTS CHEZ LES CANARDS S.\UVAGES 



CONSERVÉS A L'ÉTAT DOMESTIQUE 



par V. Meilheurat 



Nombreux sont les auteurs qui ont étudié la nidification et l'incubation 

 chez les Canards sauvages (Anus boschas L.). Aussi, n'ai-je pas la prétention 

 d'apporter quelque chose de nouveau, mais simplement de communiquer 

 quelques observations personnelles entreprises sur des sujets à demi domes- 

 tiqués ; observations qui diffèrent quelque peu de celles que l'on peut faire 

 communément sur le Canard sauvage vivant à l'état de liberté. Ces obser- 

 vationB contribueront également à mener à bien son élevage. Ce dernier, 

 tout en étant lucratif et intéressant, est en même temps facile ; je dirai 

 même qu'il réussit d'ordinaire mieux que l'élevage du Canard blanc domes- 

 tique. Celui-ci nécessite, en effet, plus de précautions, l'animal étant moins 

 protégé par la nature qui semble toujours veiller à la conservation des êtres 

 vivant à l'état de liberté. Il suffira donc de laisser les Canards sauvages se 

 reproduire comme ils le veulent, faire leurs nids, et élever leurs petits comme 



