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TOPOGRAPHIE 



La plaine du Roussillon comprend la portion Est du département des 

 Pyrénées-Orientales. Elle occupe l'emplacement d'un ancien golfe de la 

 mer tertiaire, dont les flots venaient battre les falaises formées au nord 

 par les Corbières, au sud par la chaîne des Albères, et à l'ouest, peut- 

 être déjà par le massif du Canigou, avec ses diverses ramifications 

 (D"" Deperret). 



Ce vaste triangle, partant de Leucate au nord, se terminant à Col- 

 lioure au sud, et s'étendant à l'ouest vers Prades, s'est comblé petit à 

 petit par des retraits successifs, caractérisés par des sédiments marins 

 de divers âges. Il offre en ce moment une base solide, formant plage, 

 courant directement du nord au sud entre deux masses rocheuses : le 

 cap Leucate et le cap Béar. 



Le cap Leucate, une des dernières digitations des Corbières, s'avance 

 en éperon dans la mer et sert de point d'appui aux plages de nouvelle 

 formation, soit qu'elles se dirigent vers le nord (plage de la Franqui à la 

 Nouvelle), soit qu'elles se prolongent vers le sud (plage du Roussillon). 



La plage de la Franqui est une plaine sablonneuse très basse, souvent 

 submergée, longue de 2 kilomètres et large de 1,800 mètres, séparant 

 l'étang de Lapalme de la mer. 



Cet étang communique avec la mer par irare échancrure, ou grau, 

 située tout près des falaises du cap. 



Au sud du cap Leucate, s'étale l'étang de Leucate ou de Salses, vaste 

 nappe d'eau séparée de la pleine mer par une large barre de sable, 

 longue de 10 kilomètres, percée de deux graus et souvent submergée 

 par les fortes mers d'est. 



La plage continue ensuite à courir au sud jusqu'à Collioure, sans 

 offrir d'autres échancrures que l'embouchure envasée de l'Agly, de la Tet, 

 du grau de l'étang de Saint-Nazaire, du Tech et du grau d'Argelès-sur-Mer. 



Longue de 40 kilomètres, cette plage est en général fort basse, par- 

 tout sablonneuse et parsemée d'îlots de terrains peu saillants, souvent 

 recouverts eux-mêmes par les flots qui y déposent d'innombrables mol- 

 lusques vivants et des coquilles roulées. 



A Collioure commence le massif rocheux des Albères, dont la pointe 

 la plus avancée, le cap Béar, s'élance fort avant dans l'est et fait décrire 

 à la côte un angle droit. 



