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Classe II... SCAPHOPODA Brown 

 Famille DENTALIDiE 



Genre DENTALIUM Linné i D. vulgare da Costa. 



— — 2 /). alternans B. D. D. 



Genre DEOTALIUM Limé, 1740. 



Type : Dentalium elephantinum Lin. 



On trouve chez les anciens auteurs l'indication des Dentales sous les 

 noms de Dentalium, Antalium, Enthalium, avec diverses modifications 

 d'orthographe. Alors que Gesner ne distingue les Dentalium des 

 Antalium que par la taille, ces derniers étant les plus grands, divers 

 naturalistes ont essayé depuis de subdiviser le genre d'après la présence 

 ou l'absence des côtes longitudinales, ainsi que la présence ou l'absence 

 d'une fissure à l'ouverture anale. Mais ces caractères n'ont en réalité 

 qu'une valeur très secondaire. 



La place des Dentalium dans la série zoologique a été longtemps 

 méconnue : on les classait, soit dans les Tuyaux marins, avec des 

 Annélides, soit parmi les Pélécypodes, avec les Solen. Linné, en les 

 plaçant à la suite des Patella, se rapprochait le plus de la vérité. 



Deshayes, dans une Monographie du genre publiée dans les Mémoires 

 de la Société d'histoire naturelle de Paris, a indiqué le premier l'organi- 

 sation de ces animaux. Nous devons ensuite à M. Lacaze-Duthiers une 

 étude anatomique étendue et très approfondie, publiée dans les Annales 

 des Sciences naturelles de 1855 à 1858, qui a amené cet auteur à 

 admettre pour les Dentales l'ordre spécial des Solénoconques parmi les 

 Acéphales (= Pélécypodes). Mais cette dernière classification ne saurait 

 être admise comme l'a bien démontré M. Crosse, en 1866 {Journal de 

 Conch., t. XIV, p. 84), car les Dentales offrent plus d'affinités avec les 

 Gastropodes qu'avec les Pélécypodes. 



Aujourd'hui ces mollusques sont considérés comme constituant une 

 classe distincte, intermédiaire entre celle des Gastropodes et celle des 

 Pélécypodes et on s'accorde à lui donner le nom de Scaphopoda 

 Brown, 1862. 



Les Dentalium sont très développés dans les grands fonds, comme 

 l'ont fait voir les récents dragages du Travailleur. 



