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Kombination von Empfindungen, Vorstellungen und damit neue Organ- 

 reaktionen hervorrufen muß, die einerseits auf das Gefühl zurückwirken, ihm 

 Farbe und Leben, neue Lichter und Schatten, aber auch neue Formen und 

 Farben verleihen. 



Beim Mitleiden z. B. dürfte der Verlauf ungefähr folgender sein. 

 Beim Betrachten fremder Leiden entstehen zunächst gewisse Organreaktionen 

 mit dem Gefühl etwa der Rührung. Diese aber erregt die Vorstellung der 

 Notwendigkeit zu helfen und die durch sie bedingten Organreflexe und 

 Handlungen, welche in ihrer Gesamtheit das warme tier- und menschen- 

 freundliche Mitgefühl erzeugen, welches Goethe für den Menschen allein 



in Anspruch nimmt: 



Edel sei der Mensch 



Hilfreich und gilt! 



Denn das allein 



Unterscheidet ihn 



Von allen Wesen 



Die wir kennen. 



Doch Goethe hat unrecht. Beim Affen haben wir dieselben edlen 

 Eigenschaften wiedergefunden: Schönes Mitleiden, aufopfernde Hilfsbereit- 

 schaft und Güte. Sie beruhen auf denselben sozialen Instinkten wie beim 

 Menschen. 



Im Theater oder beim Lesen eines Buches fühlen wir gewöhnlich nur 

 Rührung, weil wir wissen, daß der edle Drang zu helfen nicht in Betracht 

 kommen kann ; doch hat manches Theaterstück und manches Buch auch 

 wirksame Gefühle gezeitigt und zur Abstellung so mancher sozialen Miß- 

 stände geführt. 



In manchen Fällen kann das fremde Leiden uns an unsere eigenen 

 Verluste erinnern und zur Rührung und zu dem Mitleid mischt sich die Trauer. 



Bedeutung der Gefühle für die Erhaltung der Grattnng. 



Hiermit kommen wir auch auf die Frage nach dem physiologischen 

 oder, was dasselbe ist, dem phylogenetischen Nutzen der Gefühle. Wir 

 verstehen unschwer die Notwendigkeit der Reflexe oder sogenannten In- 

 stinkte für die Erhaltung des Individuums und der Gattung; wozu aber dient 

 die oft schmerzliche und für die körperliche Gesundheit oft sogar schädliche 

 Reaktion, die wir Gefühl nennen? 



Wir können die Frage nur streifen. Ohne Zweifel sind die Gefühle 

 ebenso notwendig für die Erhaltung der Gattung, wie alle übrigen Empfin- 

 dungen. Die Rührung, das Mitleiden sind die notwendigen Triebfedern 

 der Hilfe. Das schmerzliche Gefühl der Trauer ist notwendig, damit wir 



