70 PALÉOZOOLOGIE ET PALÉOPHYTOLOGIE 



D'autre part, les diverses régions sont peuplées d'une façon différente 

 suivant la facilité des communications qu'elles ont eues dans les périodes 

 géologiques antérieures : sur un même continent il y a des limites d'habitat 

 provoquées non seulement par la température, mais par les obstacles phy- 

 siques : montagnes, déserts, marécages etc. Dans la mer, il y a aussi des 

 obstacles à la propagation des faunes, les grandes profondeurs — par exem- 

 ple — s'opposent à l'extension directe des animaux littoraux. La locali- 

 sation des Genres et des espèces dans l'espace est des plus curieuses ; M. 

 Cuénot en donne de nombreux exemples tirés des divers groupes zoologiques, 

 certains Genres ou certaines espèces s'adaptent à des milieux spéciaux : 

 ainsi le groupe des animaux cavernicoles provient d'animaux vivant au 

 grand jour, qui se sont modifiés pour pouvoir prospérer dans ce nouvel 

 habitat où ils rencontraient certains avantages pour leur existence. 



TI y a surtout une question sur laquelle l'auteur insiste avec raison, c'est 

 celle de la transformation des espèces par l'isolement ; il est certain qu'une 

 espèce — qui n'a plus de communication avec son centre de dispersion 

 primitif — vivant sur elle-même, a tendance à accumuler les petites diffé- 

 rences et à se spécialiser ; par exemple, le lézard de la Méditerranée : « Laceria 

 muralis » a pris une coloration différente dans les différentes îles de la Médi- 

 terranée dans lesquelles il est aujourd'hui isolé, il est actuellement en voie 

 de nous donner des espèces naissantes ; chez les Insectes, il y a des cas de 

 localisation spéciale qui les ont modifiés dans des directions différentes et 

 qui ont conduit les classificateurs à la création de Genres et d'espèces nou- 

 velles. L'impossibilité du mélange « l'Amixie » est un grand facteur, ainsi 

 le Castor, qui a été ■ — au Quaternaire — une espèce générale du continent 

 Nord-Arctique, a donné depuis la séparation de l'Amérique une faune spé- 

 ciale dont on a fait une espèce. Castor canadensis qui se distingue de C. fiber, 

 d'Europe, par sa taille moitié moindre, par sa robe toute changée, et même 

 par la forme de sa tête. Mais ce fait d'amixie n'est pas seulement un cas 

 géographique, il peut apparaître entre des variétés dont la taille s'est modi- 

 fiée jusqu'au point d'interdire la copulation, comme chez les chiens, ou si 

 l'époque de la fécondation ne concorde plus. 



D'un autre côté, l'hybridation est fréquente chez les Oiseaux sauvages, 

 on en connaît des exemples chez les Batraciens à l'état de nature, mais 

 on a rarement eu l'occasion de suivre le sort des nouvelles espèces ainsi 

 apparues ; ce qu'on peut dire, c'est que : quand les espèces sont trop éloi- 

 gnées, la fécondation ne s'effectue pas ; que lorsqu'elles sont plus rapprochées, 

 elle peut avoir lieu et ne donner que des produits qui s'éteignent à la géné- 

 ration suivante ; en somme la fécondation est d'autant plus heureuse que 

 les formes sont plus rapprochées et, il existe tous les- intermédiaires. Il faut 

 également considérer le polymorphisme comme une instabilité de l'espèce, 

 comme une mutation en voie d'accomplissement, d'où pourront sortir une 

 ou plusieurs espèces fixes une fois que la division se sera accomplie. C'est 

 dans les espaces vides, c'est-à-dire dans des milieux non encore habités — ■ 

 et que les animaux peuvent envahir sans y rencontrer de compétitions 

 ou des ennemis ■ — que les espèces, suivant M. Cuénot, peuvent le plus aisé- 

 ment se modifier et se multiplier, mais il introduit dans cette donnée une 

 hypothèse de « préadaptation » qu'il ne démontre pas et dont les exemples 



