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80. Laringe. 



^ Larus argcutatns , hrxmn- Larus argentatoides , Brehem. 



Larns glaucus, Meyer. et Wolf. 



Comunissimo nel basso Egitto , e particolarmente nel lago di Da- 

 miata. Essendomi trattenuto due giorni nel villaggio di Menzali che ò 

 situato nel suo mezzo, e che gli dà il nome, ne uccisi molti e ne avrei 

 potuto uccidere delle centinaja, tanto erano familiari e comuni. 



naturalmente, due cose ben differenti Ira loro bisogna distinguere: se parlasi 

 di quelle specie indigene che vi abitano tutto l'anno, certo è che il numero 

 loro é ristretto, e quelle che lo compongono furono in gran parte notate da me; 

 ma quando si voglia parlare di quelle di passaggio, e che non raccolsi che ec- 

 cezionalmente , perché comuni in altri continenti , forse non havvi paese ove si 

 veggano branchi tanto svariati e numerosi di questi volatori , quanto 1' Egitto. 

 11 basso Nilo , i laghi , gli slagni , i canali, e perfino le terre coltivate ne sono 

 ripiene. Ai mercati di Damiata , di Alessandria e del Cairo ne vengono portale 

 delle grandi quantità tanto morte che vive. Non havvi persona in Egitto che 

 non vi ripeta all'orecchio del modo facile col quale i cacciatori Arabi s'impa- 

 droniscono di quL'Sti uccelli; cioè afferrando colie mani improvvisamente l'ani- 

 male per l'un piede e tirandolo in basso, mentre eglino han cura di tenere i 

 loro corpi nascosti sott'acqua, e mostrarsi colla sola testa, che tengono coperta 

 di una zucca, o di un fascio di verdure. —Nei mesi di marzo ed aprile, se un 

 cacciatore si fa a traversare i campi di trifoglio (bersin), per poco che colpisca, 

 può uccidere in brevi istanti 15, 20 anatre, che al roraore de' suoi passi gli si 

 alzano dinanzi come le quaglie. La Querquedula crecca , la Mareca penelope , la 

 Rhynchaspis ci y peata , la Plerocyanea circia, la Nyroca leucopthalma , la Dafila 

 acuta e varie altre, sono cosi comuni che di quest'ultima specie il 13 aprile 

 del 1859 attorno al lago di Menzali entro dei campi di trifoglio, ne uccisi tante, 

 che lasciai di cacciare per non avere né comodo , ne volontà di trascinarle. 

 Al mio amico e compagno generale E. Haiig avvenne più di una volta la cosa 

 medesima. 



I Beduini del deserto del Cairo e quelli del Fajum uccidono moltissime anatre 

 col fucile , traversando nudi gli stagni , e mantenendo orizzontale 1' arme sopra 

 la testa per mezzo della loro farga (manto col quale si coprono), che avvolgono 

 sul capo. Cosi m' é avvenuto più di una volta vedere una di quesle armi, ap- 

 parentemente galleggiante sull' acqua come un legno , staccarsi d'improvviso 

 dalla medesima, per essere rivolta e scaricata in un attimo contro uu branco di 

 uccelli acquatici, dall'uomo che si teneva nascosto entro il liquido elemento. Il 

 prezzo degli ucelli aquatici per enlro i villaggi egiziani e in Cairo stesso è cosi 

 vile, che un'anatra, come la Penelope, non si paga che 20 para morta, e 40 viva, 

 l^n Damiata un bel Phanicopterus antiqiwnim , o un erylhrccus , dalle 3 alle 4 

 piastre, e un Porphyrio vcterum ugualmente , e cosi via discorrendo. 



