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 Aphorismen über die Methode der Naturforschung. 



Man kann den naturgcscliichtlichen Wissenschaften unscrs Zeitalters gewifs 

 nicht den Vorwurf machen, dafs sie in Auffindung und Beschreibung der zahl- 

 losen Formen, Arten und Geschlechter von lebenden Wesen sich trag gezeigt 

 oder erfolglos gearbeitet haben. Vielmehr ist es ein glänzendes Schauspiel, den 

 wunderbaren Reichthum von Thatsachen zu überblicken, welchen die beschrei- 

 bende Naturforschung in den organischen Reichen aufgefunden und scharfgeson- 

 dert hat. 



Aber dennoch lassen diese Entdeckungen den denkenden, also nach Ursachen 

 forschenden Geist leicht kalt. Mancher zieht sich nur defshalb von der be- 

 schreibenden Naturgeschichte zurück, weil ihm dieses Formen- und Arten-An- 

 häufen eine geistige Leere erzeugt, die er auf anderen Gebieten nicht empfin- 

 det: so der Arzt, der Physiolog, der Chemiker. 



Man kann der beschreibenden Naturgeschichte den Vorwurf machen, dafs ihr 

 die Brücke fehlt zu der eigenthchen Lebenswissenschaft, zu der Physiologie, 

 weiche dem Werden der Formen, den Entwickelungsgesetzen , nachforscht. 



„Woher diese Abweichungen der Blatt- , Blüthen- und Frucht-Form , der 

 bunten Gefieder, der Zähne und Klauen, auf die Ihr so viel Gewicht legt, weil 

 sie Euch zur Arten- und Gattungs-Unterscheidung unentbehrlich sind?" 



Auf solche Fragen antwortet die Mehrzahl der beschreibenden Naturforscher 

 mit einem Achselzucken, wie auf Phantastereien. „Ins Innere der Natur dringt 

 kein crschaflfner Geist!" sagen sie mit Hallcr. Oder sie antworten uns in einer 

 blüthenreichen Sprache und erzählen uns von allgemeinen in der Natur sich be- 

 wahrheitenden und an den einzelnen Arten (u. s. \s\) zur Erscheinung kommen- 

 den Ideen: — ■ Ausdrücke welche, ins gewöhnliche Deutsch übersetzt, etwa so viel 

 bedeuten als „eine wunderbare, nicht zu enträthselnde Kraft hat nach gewissen 

 Entschliefsungen, also mit Bewufstsein und Willkühr, diese Formen geschaffen 

 und im Voraus bestimmt nach einem unabänderlichen Plane." ■ 



Diese Anschauungsweise ist aber nichts als eine verkappte Glaubenslehre; 

 sie lähmt, wie jeder Mysticismus, die specielle und fruchtreiche Forschung nach 

 den Ursachen. Sie ist zudem unhaltbar gew^orden seit dem Augenblicke , wo 

 Newton die Weltgesetze auffand und in mathematischen Formeln zeigte, dafs 

 sich die Weltkörper nicht anders bewegen können, als sie es wirklich thun. 



Diese Methodö der Induction ist es, welche wir der beschreibenden 

 Naturgeschichte wünschen. Es ist nicht genug, die Formen äufserlich zu be- 

 schreiben: wir müssen naclweisen, dafs sie ihren eigenen inneren Gesetzen 

 nach,, sich gar nicht anders gestalten konnten, als sie es thun. 



Ein erster Schritt hierzu scheint uns gegeben zu sein in der von Schimper 

 und Braun angeregten und von Naumann so glücklich auf das Gesetz des Quin- 

 cunx zurückgeführten Lehre von der Stellung der Blätter und Zweige (u. s. w.), 

 worüber das nächste Heft einen Bericht enthalten wird. Aber Naumann hat diefs 



