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die aber gewifs der Beaclitiing wertli orsrbeint und oline Zweifel an vielen Orten 

 Avirkliih vorhanden ist. 



Wenn eine Quelle kolilensanre Erden oder Kieselerde in gröfseren Mengen 

 gelöst enthrdt, so erlangt sie dadurch, wie diefs z. I}. beim Karlsbader Sprndel 

 weltbekannt ist, die Eigenschaft, feste Körper, als Pflanzen u. dgl. , die man 

 in dieselbe hineinbringt , mit einem Niederschlag von kohlensauren Erden 

 oder Kieselerde zu umhüllen, sie zu inkrustiren (versteinern). Dieser 

 Prozefs, welcher vor unsern Augen vorgehend, uns überrascht und ergötzt, 

 findet, ungesehen, auch im Innern der Erde statt, er hat zu allen Zeiten 

 stattgefunden, und ihm verdanken fast alle die Petrefacten oder Verstei- 

 nerungen, welche die reiche Flora und Fauna der Vorwelt bilden, ihre Ent- 

 stehung. Wir finden die damals lebenden Geschöpfe, ihrer Form nach zum 

 grofsen Theile wohlerhalten, theils in kohlensauren Kalk, Magnesia, Thonerde, 

 Eisenoxyd, oder in Kieselerde verwandelt, vor, aber die organische Materie, 

 durch Selbstzersetzung im Laufe der Jahrhunderte, meist bis auf geringe Spuren 

 verschwunden. Wenn aber auch in vielen Fällen diese langsame Selbstzersetzung 

 stattgefunden, in andern Fällen eine höhere Temperatur die Zerstörung der or- 

 ganischen Materie veranlafst haben mag, so dürfen Avir wol im Allgemeinen 

 den Bildungsprozefs der Petrefacten als das Produkt einer Wechselwirkung zwi- 

 schen den im Wasser gelösten Stoffen und den organischen Gebilden betrachten 

 und können uns denselben am Einfachsten auf folgende Weise anschaulicli 

 machen : wenn Quellen und andere Gewässer neben den kohlensauren Erden, 

 noch kohlensaure Alkalien gelöst enthalten und überdiefs eine höhere Temperatur 

 l)esitzen, so erlangen sie eine Eigenschaft, die am Carlsbader Sprudel schon 

 lange bekannt und bewundert worden ist, die Fähigkeit nämlich, Fibrin und 

 selbst Knorpel zu lösen. Denken wir uns nun , dafs in eine Quelle von solcher 

 Beschaftenbeit ein Thier, z. B. aus der Klasse der Wirbellosen, komme*), so 

 wird das Wasser zuvörderst in alle Höhlungen des Thieres eindringen, es wird 

 aber auch an allen Berührungspunkten mit dem festen Körper einen Theil sei- 

 ner Kohlensäure entweichen lassen, durch deren Vermittelung die kohlensauern 

 oder kieselsauren Erden gelöst waren; diese werden in Folge dessen an allen 

 diesen Punkten sich niederschlagen. Es wird sich dann weiter die auflösende 

 Kraft der kohlensauren Alkalien thätig zeigen, die organische Substanz wird 

 gänzlich oder theilweise gelöst und an ihrer Stelle von Neuem kohlensaure oder 

 kieselsaure Verbindungen abgelagert werden. — Aus dem Wid(;rstande, den die 

 Holzfaser der lösenden Einwirkung der kohlensauren Alkalien entgegensetzt, liefse 

 es sich dann auch leicht erklären, weshalb bei versteinerten Pflanzen die einzel- 

 nen Organe häufig noch wohl erhalten sind, während diefs bei versteinerten 

 Tliieren, besonders aus der genannten Klasse, nicht der Fall ist. 



*) Was von den Thicrcn gesagt wcnlon kann . gilt im AUgemeiiien auch von den 

 Püanzen, und es darf wol angenommen werden, dass, wenn aucii nicht die Hoizlaser. 

 so doch die weichen Theile der Pllanzengcbilde , ebenso wie das Fibrin etc. in dem Was- 

 ser von der angeführten ßeschad'eiiiicit löslich sind. 



