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hindurch iiiul wieder heraus zu arbeiten vermag, wie der für den Dienst der 

 reinen Wissenschaft bestellte Priester. 



Welchen Gewinn wir uns von solchen Darstellungen versprechen, können 

 wir mit kurzen Worten angeben. Die gelungene Darstellung — wenn sie das 

 ist — mufs der Wissenschaft selbst den gröfsten Dienst leisten, denn wo die 

 Probleme so klar und scharf gefafst werden müssen, dafs auch der gemeine 

 Menschenverstand eine Einsicht erlangt, wo man in verständlicher Sprache die 

 gewonnenen Resultate niederzulegen hat, da rulit die Wissenschaft wirklich auf 

 sicherer und fester Basis und so viel neue Freunde wir dem Gegenstande zu- 

 wenden, so viele neue Stützen erhält derselbe damit und geht zuletzt in wahres 

 und sicheres Besitzthum der gebildeten Welt über. Die Popularisirung einer 

 Wissenschaft ist keine geringe Aufgabe, sie ist aber von unendlich wichtigen 

 Folgen für die Wissenschaft, denn sie mufs die Resultate mit erzielen helfen. 

 Es ist noch immer ein Jammer, wie wenig unsere gebildete Welt in den Stand 

 gesetzt ist, ein naturwissenschaftliches Werk zu verstehen, an einer Unterhaltung 

 über Naturgegenstände Theil zu nehmen, und wie ein grofser Theil sonst ganz 

 tüchtiger Männer vor jeder ungewöhnlichen Bezeichnung erschrickt, wie der ausge- 

 sprochene Name einer Säure, einer Pflanze, eines physikalischen Apparates ihn 

 sogleich zum Schweigen bringt. Humboldt's Komos mag von Vielen gelesen 

 worden sein , denn man schämt sich , das Werk eines so berühmten Mannes 

 nicht gelesen zu haben; aber wie Viele darunter sein mögen, die ihn verstehen, 

 das ist eine andere Frage. Es ist hier nicht der Ort, die Gründe für eine 

 solche Erscheinung aufzusuchen, nur so viel soll damit bewiesen werden, dafs 

 die Popularisirung unser öffentliches Leben noch nicht durchdrungen hat, wie 

 man voraussetzen sollte. Bei den noch überall mangelhaften Anstalten und Ein- 

 richtungen darf das nicht Wunder nehmen; wie Viel wird nicht an- und ein- 

 gelernt für das blofse Vergessen, wie viel Zeit wird nicht an vollkommen über- 

 flüssige und längst veraltete Dinge verschwendet, die man wol besser und ge- 

 wissenhafter zu verwenden hätte. Wolan, es sei hier der Versuch gemacht, 

 einzelne Lehren der Naturwissenschaften, die sich im Laufe der Zeit gebildet, 

 entwickelt haben, von ihrem Ursprünge an bis zu ihrer gegenwärtigen Gestaltung 

 in der angedeuteten Weise zu bearbeiten. Wir machen mit einem Gegenstande 

 den Anfang, der übrigens die Aufmerksamkeit des Botanikers wie des Mathema- 

 tikers in gleichem Maafse in Anspruch nehmen sollte. 



II. 



Die neuere Naturgeschichte und ihre Beziehungen zur Mathematik. 

 Gegenwärtig befinden sich die naturhislorischen Wissenschaften, Mineralogie, 

 Botanik und Zoologie, in einer Krisis; die Kämpfe der starren Systematik sind 

 noch nicht überwunden, man legt noch zu viel Werth auf nutzlose Spccialitälen, 

 die man für das Wesen der Sache hält. Der Naturkörper liegt vor uns, sogleich 

 ist die erste Frage: wie heifst er? Als wenn der Name uns auch die Sache 

 bringen köimtc. Es gibt eine grqfsc Anzahl von Sammlern (denn Naturforscher 

 sind sie doch wol nicht!), die l>ei einer neuen Acquisition nichts weiter als 



