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den Namen im Auge liaben und nun den Gegenstand in das betreffende Schub- 

 fach einreihen, wo er uuangefochten und ungestört seinem Schiciisal überlassen 

 bleibt. Was ist seine Natur? Wie hat er sich gebildet und entwickelt? Unter 

 welchen Gesetzen ist er in diese Zustände übergeführt worden? Das sind Fra- 

 gen, die man entweder nicht aufwirft oder vor deren Auftauchen man eine ge- 

 wisse Scheu hegt, indem sie wie unheimliche Geister den gemüthlichen und 

 harmlosen Sammler überraschen. Dennoch mnfs sich die letztbezeichnete Richt- 

 ung Bahn brechen, sonst sieht man nicht ein, wie man mit all seinen Arbeiten 

 und Forschungen zu einem bestimmten Ziele gelangen soll. Seit Göthe halten 

 wir es nicht mehr für Vermessenheit, sondern für Philisterei, in's Innere der 

 Natur nicht eindringen zu können; mit Schalen haben wir uns lange genug 

 herumgeworfen, die Aeufserlichkeiten füllen schon ganze Bibliotheken. Wir 

 wollen die. Natur, ihr Inneres, ihr Wesen ergründen, das ist ja die einfache 

 Aufgabe der ganzen Naturwissenschaft; Göthe sagt: „Nichts ist Innen, nichts 

 ist Aufsen!" 



Das Thier, die Pflanze und das Mineral erscheinen uns in einer bestimmten 

 Gestalt, die keine zufällige ist, sondern die nach Gesetzen erfolgt und darum 

 eine nothw^endige sein mufs; bis jetzt begnügte man sich meist damit, diese 

 Formen zu beschreiben und in einer Diagnose des Naturkörpers war die Form- 

 beschreibung die Hauptsache, einzig und allein aus dem Bedürfnifs hervorge- 

 gangen, den beschriebenen Gegenstand wiederzuerkennen oder in einem Hand- 

 buche den Namen für denselben zu finden. Einen Schritt weiter ging man, als 

 man untersuchte, welchen Veränderungen sind diese Formen in einer gegebenen 

 Zeit unterworfen, man versuchte, der Geschichte des Naturkörpers auf die Spur 

 zu kommen. Ein Beispiel mag die Sache erläutern. „Diese Pflanze hat ein 

 herzförmiges, gezähntes Blatt," so hiefs es in der alten Botanik und die Be- 

 schreibung war nach einem vorliegenden Exemplare gemacht worden, das aber 

 ist ja nur der augcnbhckliche Zustand eines bestimmten Blattes in einer bestimm- 

 ten Zeit. Welche Formen durchläuft aber dasselbe Blatt oder ein anderes von 

 seinem Entstehen bis zu seinem Verschwinden? Diese Frage ist doch wol noch 

 wichtiger und umfassender und ihre Beantwortung läfst uns jedenfalls tiefere 

 Blicke in die Natur der Pflanze thun, als jene oberflächliche Beschreibimg. Gehen 

 wir aber noch einen Schritt weiter und suchen wir die Gesetze auf, nach wel- 

 chen diese Formumwandelung erfolgen mufs, wie aus einem Zusammenwirken 

 vieler Einflüsse gerade diese und keine andere Form hervorgehen kann. Die 

 beiden letzten Schritte zu thun, erfordert freilich eine ungleich gröfscre Umsicht 

 und ein tieferes Eindringen, und wenn wir bis jetzt noch nicht so weit vor- 

 wärts gekommen sind mit unserer Wissenschaft, so müssen wir uns Das doch 

 als Ziel stecken, dem wir entgegenarbeiten. 



Mag man übrigens ein solches Ziel der Naturforschung als ein unerreich- 

 bares betrachten, mag man zu beweisen suchen, dafs die schwache Kraft der 

 Sterblichen hier Unmögliches wolle, mag man anführen, dafs es zu keiner Zeit 

 dem Geiste gelungen sei, so tief in die geheimnifsvolle Werkstätte der Natur 

 hinabzusteigen, es ist keine kühnere Hofl"nung, als sie die neuere Philosophie 



