﻿374 



ausgesprodien hat mul zwischen l)ei(len nur der Unterscljied , dafs die iXaliir- 

 forschiing auf dem Wege der Beohachtung und Erfahrung Das zu erreichen slrehf, 

 was die Philosophie durch Denken und Al)slrahiren zu gewinnen sucht. YieJ- 

 Icicht, dafs beide sich einmal die Hand bieten und (iie iNaturforscIiung in dem 

 Grade philosophischer wird, als die Philosophie natürlich zu werden bemüiit ist. 



Um nun aber allgemeinere Gesetze über die Natur aufzusuchen, ist kein Weg 

 geeigneter als der mathematische. Man wird erstaunen, dafs wir einen solchen 

 Vorschlag machen und schon eine Menge Einwürfe bereit haben, der Mathematik 

 einen solchen Einflufs ganz absprechen. Dem wollen wir aber nur entgegen- 

 halten, dafs die Geschichte der Naturwissenschaft am besten Aulschlufs gibt, wie 

 eintlufsreich die mathemalischen Wissenschaften auf die Naturforschung gewesen 

 sind. Was wäre die Astronomie, die Mechanik und Physik ohne die Mathematik? 

 Seitdem die grofsen Denker der vergangenen Jahrhundertc, Gartesi.us, Gali- 

 läi, Newton, L.oibnitz, Laplace u. A. die mathematische Betrachtungs- 

 weise einführten, seitdem haben wir erst eine wahre Naturwissenschaft*), denn 

 die Meinungen der alten Philosophen über die Natur waren ja meist nichts 

 weiter als die lächerlichsten Hypothesen , gebaut auf wenige , durchaus nicht in 

 Zusammenhang gebrachte Beobachtungen. Die Natur beobachten, wie es unsere 

 Zeit thut, verstand man im Alterthume gar nicht; wo man etwas sah, liatte man 

 sich auch schon eine Meinung darüber gebildet; man betrachtete überhaupt die 

 Natur als Attribut der Menschen und nur insofern sie eingriff in menschhche 

 Bestrebungen, Leidenschaften und Schicksale, hatte sie Werth für das Alterthum. 

 Aber nur erst die eine Hälfte hat man errungen, der mechanischen Naturwissen- 

 schaft steht eine organische gegenüber; auf welcher Höhe befindet sich heut 

 zu Tage diese? Wo sind hier solche aligemeine und einfache Gesetze aufzu- 

 finden wie dort das der S c h w e r e und gegenseitigen Anziehung? üebcrall 

 sind hier nur erst Anfänge gemacht. 



Den Bildungen des Mineralreiches ist man schon muthiger nachgegangen 

 und nicht ohne Erfolg; die Begelmäfsigkeiten der Krystallformen hielt man bald 

 für etwas mehr als blofse Naturspiele und suchte die Gesetze zu erforschen, nach 

 denen ihre Bildung erfolgen mufste, suchte die Beihen von gesetzmäfsigen Ge- 

 stalten aufzustellen und unter einander in Zusammenhang zu bringen. Die Kry- 

 stallographie ist ein schöner Beweis für die Bichtigkeit und Sicherheit der ma- 

 thematischen Betrachtung. Noch bleiben Botanik und Zoologie übrig; auch ihre 

 Formen sind bestimmt; es müssen Gesetze da sein, nach denen sie sich bilden. 

 Wie wenig sind wir aber hier erst eingedrungen. Zahl und Form erscheinen 

 uns noch so zufällig, gleichsam nocli so ganz aufserhalb der allgemeinen Bild- 

 ungssphäre zu liegen. Unsere Botaniker haben sich viel zu sehr in Specialiläten 

 vertieft, als dafs sie im Stande gewesen wären, allgemeineren Bildungsgesetzen 

 nachzugehen; es war ihnen viel wichtiger, eine neue Species oder Subspecics 



*) Vergl K. Sil eil: NcAvtoii und die nieclianische Naturwissenschaft. Dresden und 

 Leipzig bei Arnold. 



