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Tirg^il über die ^^clilaiig^en Italienis. Die Schriristeiicr des 



sogeruinnten klassischen griechischen und römischen Alterthumes sind im Aligemeinen 

 dafür bekannt, dafs sie Naturgegenslände selten richtig beobachtet und beschrieben 

 haben. Namentlich pflegten die Römer sich um die Geschöpfe nur so weit zu be- 

 kümmern, als sie eben für den Menschen nützlich oder schädlich waren. Doch macht 

 hiervon Virgil, ohne gerade jenen Grundcharakter seines Volkes zu verleugnen, eine 

 Ausnahme. Er beschreibt in seinem Gedichte über den Landbau (Georgica III. V. 416 f.) 

 die noch jetzt in Italien heimischen Arten ganz kenntlich. „Oft," sagt er, „findet 

 sich unter unbewegt gebliebenen Krippen der Ställe, schlimm für den Berührenden, 

 die Viper (Vipera) und flieht, aufgescheucht, das Tageslicht. Oder die Natter 

 (^Coluher), die an die Häuser und den Schatten gewöhnt ist, brütet am Grunde, ge- 

 neigt, die Thiere mit Geifer zu bespritzen. — Ferner bewolml die Brüche Calabriens 

 jene bösartige Schlange, welche mit erhobener Brust den schuppigen Rücken und den 

 langen, mit grofsen Flecken gesprenkelten Bauch wälzt. Sie weilt in den Sümpfen, 

 so lange noch die Bäche Wasser führen und im Frühjahre die Auen von Thau und 

 Regen triefen, wo sie, am Ufer hausend, von Fischen und geschwätzigen Fröschen 

 lebt. Aber wenn die Sommerhitze den Sumpf ausdörrt und die Erde rissig macht, 

 da kommt sie auf's Trockene, funkelnde Blicke herumwerfend, von Durst und Hitze 

 gepeinigt. Dann hüte dich, unter freiem Himmel zu schlafen oder auf waldigem Ab- 

 hänge auf Kräutern zu ruhen; wenn sie ihre Haut abgelegt und sich neu verjüngt 

 hat, ihr Nest verläfst und hoch aufgebäumt mit dreispitziger (?) Zunge zuckt." — An 

 einem anderen Orte sagt Virgil von derselben Schlange: „Sie bäumt die Brust em- 

 por voll strahlenden Schimmers u. s. w. ; der aufgerichtete Kamm ist hochgesträubt 

 und fleckig in purpurrother Umleuchtung u. s. w." 



In der ersten Art ist vvol Vipera Redi (die gemeinste Species Italiens, wo je- 

 doch auch unsere einheimische Vipera Berns vorkommt) und in der zweiten Coluher 

 Natrix (die nebst einigen verwandten, neuerlich von Bonaparte unterschiedenen in 

 ItaUen häufig ist) nicht zu verkennen. Die dritte Art bezeichnet die in Süditalien, na- 

 mentlich in Calabrien vorkommende Vipera Ammodytes, welche sehr giftig ist und 

 einen beweglichen , aufrichtbaren , warzigen Auswuchs am Vorderkopfe trägt. 



(Nach einer Mittheilung des Herrn Oberlehrers Heibig in der Gesellschaft Isis.) 



K. 



Dresden, gedruckt bei Carl Rain min j 



