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niger znsanimengedrückt als bei den vor- 

 f)ergeli enden Sippen; die Speiseröhre mit- 

 telweit, der Magen sehr muskelarlig, der 

 enge lange Darm hat zwei grofse Blind- 

 därme, die Platte des Brustbeins auf jeder 

 Seite einen Vorsprung. Die Weibchen sind 

 etwas kleiner, oft aucli blässer als die 

 Männchen, die Jungen anders gezeichnet 

 als die Alten, die Mauser ist einfach. 



Die W a s s e r h ü h n e r sind ä c h t e S c h w i m m- 

 vögel, welche den gröfsten Theil ihres Lebens 

 schwimmend zubringen, und mit angeschlossenen 

 Flügeln und einem kleineu Sprunge sehr gut tau- 

 chen, zuweilen al)er auch an dem Ufer herumlau- 

 fen, ja sogar sich aut Zweige und niedrige Bäume 

 setzen. Sie suchen den ihnen drohenden Geiahren 

 durch Fliegen, Untertauchen und schnelles Schwim- 

 men nach dem Schilfe oder Rohre zu entgehen. 

 Ihr Wohnort sind die mit Rohr, Schilf oder ho- 

 hem Grase bewachsenen oder umgebenen siehen- 

 den Gewässer und Buchten der gemäfsigten und 

 warmen Länder. Ihr Auffliegen suchen sie dadurch, 

 dafs sie mit grofsem Geräusch mit den Füfsen gegen 

 das Wasser treten, zu erleichtern; ihr Flug ist, 

 wenn er eine gewisse Höhe erreicht hat, ungleich 

 besser als bei einer der vorhergehenden Sippen die- 

 ser Ordnung. Ihre Nahrung besteht in Insekten, 

 ihren Larven, Würmern, Schalthierchen, Wasser- 

 pflanzen und ihren Samen , und sie nehmen diese 

 nicht nur von den Ufern und der Oberfläche, son- 

 dern auch von dem Grunde der Gewässer auf. Sic 

 bauen ein schwimmendes Nest, wie die Teichhüh- 

 ner zwischen Wasserpflanzen, und legen viele grau- 

 gelbe, braun- und rolhbraungefleckte Eier, welche 

 beide Eltern mit einem grofsen, längs der Mitte 



