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Malauguratamente, chi studia fossili raccolti da altri incontra sempre gravissime difficoltà, quando 

 voglia venire a distinzioni un po' sottili e minute relativamente ai piani onde quelli provengono. L'unica 

 ipotesi però, che abbia qualche apparenza di essere fondata, sarebbe quella che corrisponderebbe in 

 parte anche alle antiche vedute del Pantanelli e, un po' grossolanamente, alle distinzioni litologiche: si 

 potrebbe cioè supporre che alle marne corrispondessero solo gli strati superiori delle molasse-arenarie, 

 cioè le molasse, e che le arenarie, inferiori, rappresentassero un piano diverso. Non potendo dividere 

 nettamente e sicuramente le mie località in due gruppi corrispondenti a questa distinzione, mi limiterò 

 a porre in confronto due località, ambedue molto ricche, e la cui posizione stratigrafica è nettissimamente 

 definita: Montese, posto alla base della serie e Serra dei Guidoni i cui strati sono allo stesso livello 

 — e se mai, più recenti — di quelli di Jola, che rappresentavano pel Tantanelli un piano superiore 

 a quello delle arenarie. Ora, queste due località presentano complessivamente 51 specie: 14 a comune, 

 24 di Montese, 13 di Serra: di queste 13, appena 6 si ritrovano nelle marne. La percentuale delle 

 specie comuni si mantiene dunque a un dipresso inalterata, e il numero delle specie esclusive diminuisce 

 e si suddivide. Ma 1' argomento veramente decisivo è dato da un esame dettagliato delle forme, che, 

 per essere esclusive di Montese e delle altre località, in cui affiorano gli strati inferiori, dovrebbero ap- 

 partenere ad una fauna più antica: noi vi troviamo invece — a parte le specie nuove — tutte specie 

 le quali, — come Oidaris Peroni, Phyllacanthus florescens, Tripneustes Parkinsoni, Spatangus 2>ushdosus, 

 Eapatagus pressus (= E. Mélii) — sono pertinenti alle stesse faune, cui corrispondono i fossili delle 

 molasse e delle marne. 



Converrà adunque cercare altrove la spiegazione dei fatti indicati. Io penso sia a ciò sufficiente l'ipo- 

 tesi, già sostenuta dal Manzoni, e appoggiata anche dai caratteri litologici delle formazioni e dalla loro 

 rispettiva posizione topografica: che cioè le arenari e-molasse rappresentino i depositi di basso fondo e 

 le marne i depositi di maggior profondità di uno stesso mare. È ben noto che la fauna delle piccole 

 profondità è ordinariamente più numerosa e più variata di quella delle profondità maggiori '). 



Venendo ad un più minuto esame delle forme che meno si discostano dalle viventi, noi troviamo 

 sulle 40 specie esclusive delle molasse arenarie due Phyllacanthus, uno dei quali specialmente vicino al 

 P. verticillata Ag. (0— 14 m.); un Tripneustes, genere da considerarsi come litorale 2 ' sebbene una delle 



4 ) Sopra 297 specie viventi menzionate da Agassiz (Report on the Echin. dredg. by « Challenger » . London, 1881, 

 pag. 208-246), 201 appartengono alla zona litorale, 82 alla continentale con ben 36 specie comuni alle due zone ; final- 

 mente 50 sono abissali e si trovano associate ad altre 24, comuni con una o con ambedxie le zone precedenti: assai 

 numerose sono le specie ad habitat bathnetrico amplissimo, fino di circa 4900 m. Se noi teniamo presente che la deli- 

 mitazione, a base litologica, fra arenarie e molasse non può corrispondere rigorosamente ad una qualsiasi delimita- 

 zione batime f rica, poiché la natura delle deposizioni è in rapporti molto più stretti con la morfologia delle coste e 

 ■coli' ampiezza dei mari, che con la loro profondità, vedremo che i rapporti datici dalla fauna estinta non discordano 

 molto, in complesso, dalla ipotesi già enunciata. 



s > Secondo la nomenclatura adoperata da Agassiz (Challeng. Rep. Echin. L. e, pag - . 222), dicesi zona litorale 

 quella che si estende fino alla profondità di 100 o 150 braccia inglesi (m. 183 o 274) e corrisponde alla zona litorale 

 (fra 1' alta e la bassa marea), zona a laminarie (m. 0-27), zona delle coralline (m. 27-91) e alla parte superiore della zona 

 dei brachiopodi e dei coralli (m. 91-185) della nomenclatura usata dal Fischer {Man. de Conchyol. Paris, 1887); 

 ■dicesi invece zona continentale un'ampia zona, compresa fra il limite inferiore della precedente e la profondità 

 di 450 o 500 braccia (m. 823 o 915) e ad essa corrisponde la parte inferiore della zona dei brachiopodi (m. 185-500) 

 € una parte della zona abissale (m. 500-. . .) di Fischer; finalmente la zona abissale di Agassiz si estende dai limiti 

 inferiori della precedente fino alle maggiori profondità. In tutta la zona litorale e oltre di essa si possono avere de- 



