P. ZDFFARDI 



ELEFANTI FOSSILI DEL PIEMONTE 



(Tav. VII-XII [I-VI]). 



Cenni storici della raccolta. — Degli elefanti fossili del Piemonte pochi e di sfuggita si occuparono 

 poiché la copiosa messe preziosa dei resti di Mastodonte attraeva e occupava di più gli antichi studiosi 

 dall'ALLioNi al Cuvier, al Borson e al Sismonda. 



Il Cuvier nel 1806, parlando degli Elefanti fossili, dichiarava che il Piemonte ne ha forniti parecchi e 

 che egli aveva ricevuto dal sig. Giorna due notevoli porzioni di mascelle tolte al Gabinetto di Storia Naturale 

 di Torino. Il sig. Giorna poi gli scriveva che nello stesso Gabinetto era ancora un femore di Elefante, 

 mentre il Cuvier conservava anche un frammento d'avorio di Buttigliano (forse Buttigliera) in provincia 

 di Asti (v. Gastaldi [49] pag. 7). L'Amoretti nel 1808 (Gastaldi [ib.] pag. 8) cita pure un elefante dissot- 

 terrato a Buttigliera d'Asti nei fondi del conte Frailino (forse Freyling) ma è noto come in quel tempo 

 venissero molto facilmente confusi resti di Mastodonti con quelli di Elefanti data anche la loro promiscuità 

 in uno stesso giacimento. Questa osservazione muove pure il Gastaldi (op. cit., pag. 12) al Borson che 

 nel catalogo della collezione di Torino pubblicato nel 1830 ([8] pag. 703 e seg.) elencava numerosi resti 

 di elefanti tratti in più punti del Piemonte. Il Borson stesso nella sua memoria ([9] pag. 8-10) letta pure 

 nel 1830 all'Accademia delle Scienze, ricordava con precisione diverse località con avanzi di Proboscidati. 

 Di poi nel 1858 il Gastaldi ([49] pag. 47) dava un nuovo catalogo dei vertebrati fossili Piemontesi tra 

 cui ricorda il Loxodon meridionalis Nesti e VElephas antiquus delle " alluvioni plioceniche nel Pleistocene 

 dell'Astigiano,,, VElephas primigenins di Carignano X) in strati superiori, nonché i resti di Elephas delle 

 breccie di Nizza Monferrato. 



Ma nessuna descrizione o illustrazione ancora si ha. Ed anche i più autorevoli studiosi stranieri che 

 in tempi successivi visitarono la raccolta si limitarono a lasciare qualche segno sui cartellini indicatori 

 dei singoli esemplari e a qualche cenno nelle loro pubblicazioni. Così il Falconer, che visitò la collezione 

 nel 1S56-1859, crede riscontrare tra gli esemplari 'i rappresentanti della sua nuova specie V E. antiquus 

 ([40] voi. II, pag. 176-188) e delVE. primigenius ([ib.] pag. 162) nonché il rappresentante della sua specie 

 provvisoria VE. armeniacus ([ib.] pag. 249). 



Il Pohlig visitò pure la raccolta e nel 1882 alla presenza stessa del Portis ([89] pag. 4) vi ebbe a 

 fare varie cancellature limitandosi ad accennare nelle sue memorie la presenza di vari denti delle tre 

 specie principali e del suo nuovo E. trogontherii (vedasi [83] voi. 53, pag. 25, 169, 206, 207, 208, 200, 238). 



') Che come vedremo è invece Elephas antiquus (pag. 167 [47], tav. X [IV], flg. 8). 



Palaeontographia italica, voi. XIX, 1913. 16 



