Les Mammifères sont traités avec un peu plus de détails, mais 

 l'auteur a adopté une bien singulière classification, plaçant les 

 Singes et les Hommes entre les Cétacés et les Artiodactyles. 



Les travaux de l'auteur sur les Cétacés primitifs donnent à la 

 partie correspondante du livre un intérêt spécial. 



Mais la meilleure partie du livre est constituée par les chapitres 

 de généralités et on lira surtout avec plaisir la conclusion compre- 

 nant plus de soixante pages oii sont résumées toutes les questions 

 importantes relatives aux changements de faunes et à l'évolution des 

 animaux aujourd'hui éteints. 



L'importance des migrations, des variations de climat aux 

 diverses époques, est bien mise en évidence et l'auteur montre bien 

 aussi qu'à des périodes différentes, des organismes différents ont pu 

 jouer un rôle très semblable. 



Dans le chapitre intitulé : « Paléontologie et évolution », toutes 

 les idées fondamentales de la théorie évolutionniste sont examinées 

 en se basant uniquement sur l'étude des fossiles. Le parallélisme de 

 l'ontogénie et de la phylogénie, les causes de la différenciation des 

 faunes, la variation des espèces, les mutations paléontologiques, 

 l'état actuel des conceptions relatives à la phylogénie sont tour à 

 tour clairement exposés avec d'intéressants exemples choisis dans 

 les groupes les plus divers. 



Les phénomènes de convergence sont nettement mis en 

 lumière, mais les cas de polyphylétisme demanderaient quelques 

 éclaircissements complémentaires. La loi générale de progrès, le 

 principe d'accroissement de la taille, la règle d'après laquelle des 

 formes très spécialisées ne donnent plus naissance à d'autres formes, 

 le principe de l'irréversibilité de l'évolution sont nettement pré- 

 sentés et suivis d'intéressantes considérations sur la rapidité de 

 l'évolution — variable, non seulement pour les groupes divers, mais, 

 dans un même groupe, pour des organes différents — et paraissant 

 parfois tellement brusque que l'apparition de formes nouvelles 

 semble subite et peut être qualifiée « d'explosive. » 



Après avoir donné à ses lecteurs la notion de ce qu'on appelle 

 le centre d'irradiation d'un groupe, M. Stromer discute l'hypothèse de 

 la migration générale des faunes du Nord vers les Tropiques ; puis il 

 montre comment la plupart des Vertébrés marins paraissent issus 

 d'animaux terrestres. Il essaie de mettre en évidence les facteurs de 

 l'évolution autant qu'on peut le faire dans l'état actuel de la Paléon- 

 tologie en s'appuyant à la fois sur les théories de Lamarck et de 

 ses récents continuateurs, sur celles de Darwin et sur celles de 

 Wagner. 



