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considéré. Mais, de ces conditions externes, M. Osborn excepte précisé- 

 ment celles qui constituent son quatrième facteur, la sélection natu- 

 relle, la compétition entre individus de même origine. On pourrait 

 donc ramener à trois le nombre des facteurs. 



Quoiqu'il en soit, M. Osborn compare ces quatre facteurs aux 

 facteurs d'un produit algébrique ; s'ils sont tous constants, normaux, 

 le produit est invariable, c'est un « type persistant ». Si l'un ou plu- 

 sieurs d'entre eux varient, le biologiste constate une modification, et 

 le résultat de leur quadruple action peut être exprimé par une sorte 

 de formule H x O x E xS dans laquelle l'introduction de caractères 

 différents permet de faire voir quel est le facteur qui vient de varier. 



Supposons, par exemple, qu'un changement de milieu se pror 

 duise, il entraîne une modification de l'ontogénie : H x O x E x S 

 (c'est le cas des expériences de Beebe, où les œufs d'une même ponte, 

 divisés en deux lots soumis à des conditions d'humidité ou de chaleur 

 différentes, donnent deux groupes d'oiseaiix de plumage différent) ; 

 cette modification peut être accentuée par la sélection : H x O x 

 E X S ; elle est enfin transmise par l'hérédité aux générations, sui- 

 vantes. On a un nouveau type H x O x E x S. 



La partie du Mémoire de M. Osborn où il essaie de classer les 

 effets produits par chacun de ces facteurs est celle qui intéressera le 

 plus grand nombre de naturalistes qui comprennent que. suivant la 

 définition d'Herbert Spencer : « La vie est un continuel équilibre, 

 entre les conditions internes et les conditions externes » . 



En attendant que l'auteur donne de sa théorie des exemples 

 concrets, nous ne saurions mieux la faire saisir qu'en reproduisant 

 quelques unes de ses conclusions : 



1° Dans toutes les conditions de la vie, les quatre facteurs agis- 

 sent simultauémept et continuellement, comme les forces de quatre 

 champs magnétiques (autant que les phénomènes complexes de la 

 biologie sont compareibles aux phénomènes relativement simples de 

 la physique) ; 



2° Chacun de ces facteurs a sa sphère d'action propre ; 



3° Sous certaines conditions, naturelles ou artificielles, un de 

 ces fsLcteurs essentiels peut agir plus énergiquement que les autres, 

 ou deux d'entre eux peuvent simultanément devenir prédominants ; 



4° Les changements d'environnement ou d'ontogénie ont tôt ou 

 tard leur répercussion sur l'hérédité. 



Le Mémoire se termine par une liste des publications de 

 M. Osborn sur ce sujet, liste qui ne comprend pas moins de trente 

 Notes ou Mémoires. 



