4 x C. DE STEFANI [4] 
Invece è universalmente nota la formazione di bisolfuro di ferro per via sedimentaria in terreni 
attuali o antichissimi. Io notavo già nel 1894 (Schisti pal. dell’ is. d'Elba), come le recenti ricerche 
abbiano mostrato «quanta sia l'abbondanza delle materie ferrifere nelle massime profondità dei 
mari e come in queste si accumulino incessantemente residui di sostanze albuminoidi d’ organismi 
animali, specialmente inferiori, in decomposizione. Lo zolfo contenuto nelle medesime, dando origine 
a solfuro idrico, per la presenza dell’idrossido di ferro, può formare solfuri ferrosi, formazione fa- 
cilitata dai sali alcalini dell’ambiente ». 
Da lunghissimo tempo è nota la formazione della pirite per intervento di sostanze vegetali in 
macerazione e specialmente di alghe; onde il BrscHor concludeva che «la pirite di ferro può for- 
marsi dovunque sì trovino a contatto sali solfurei, ossido di ferro e sostanze organiche » (p. 986). 
Così si spiega da antico tempo la formazione di pirite all’ uscita di acque termominerali, la trasfor- 
mazione dei fossili in pirite frequente negli schisti e meno nei calcari impermeabili, la diffusione di 
essa nei depositi carboniferi e lignitiferi, nelle torbiere, nelle cloache lungi dall’immediato contatto 
con l’aria. Non ancora si conosceva in addietro la possibile reazione delle sostanze albuminoidi con 
gli ossidi di ferro nei mari. 
L’attenta osservazione mostra che il minerale fu coevo agli strati in mezzo ai quali si trova e 
coi quali, specialmente nella loro parte superiere, è alternante. È possibile dunque che il solfuro di 
ferro si originasse in tali quantità per riduzioni di elementi ferruginosi coevi sotto l'influsso di 
sostanze organiche vegetali ed animali attestate dagli abbondanti strati carboniosi e dai fossili 
qua e là ritrovati. La pirite si trasformò poi in sesquiossido e in idrossido di ferro per fenomeni 
pneumatolitici o agenti mineralizzatori e per acque anche superficiali, la cui azione tuttora persi- 
stente è attestata dalle acque solfato ferriche dei dintorni di Rio e dalle velature limonitiche pro- 
dotte qua e là da numerose sorgentucce ad opera delle Beggiatoae. Gli ossidi così formati riem- 
piendo le fessure e le cavità delle rocce hanno formato vene, e talora anche un cappello ai terreni 
più antichi: sotto questo solo punto di vista si potrebbero dire posteriori alla deposizione ed agli 
spostamenti degli strati; quindi anche postpliocenici ed attuali. È 
Nello stesso territorio di Rio in qualche punto il minerale è a contatto coi calcari secondari e 
presso il contatto forma vene e filoncelli nel calcare stesso per azione di acque discendenti super- 
ficiali od anche ascendenti dopo essersi internamente mineralizzate, acque arrivate lungo la su- 
perficie di contatto fra lo schisto impermeabile ma dotato di notevole capacità cubica per l’acqua 
ed il calcare permeabile in grande ma di scarsa capacità cubica. Contro l’idea che il minerale pri- 
mitivo di Rio fosse pirite osservarono altri che la trasformazione in ossidi di ferro a contatto coi 
calcari avrebbe dovuto dare luogo a depositi di gesso i quali mancano completamente. 
Bensì la trasformaziene dalla pirite ha huogo anche lungi dai calcari, quindi senza produrre gessì; 
d’altra parte quella si è manifestata da così antichi tempi e così lentamente chei gessi per av- 
ventura formati debbono via via essere stati sciolti ed asportati dalle acque permeanti. 
Non mi pare il caso di applicare ai depositi ferriferi di Rio l’idea che sieno un prodotto della 
diretta trasformazione di glauconia sedimentare in ossido di ferro, come con buone ragioni hanno 
proposto o supposto GLyNKA per certi giacimenti di Russia, SPuRR per altri della catena di Mesabi 
nel Minnesota, CAaveux per il minerale di Grandprè nelle Ardenne, vari altri altrove, e in sostanza 
il TarIcco ed il FrancnI per gli ossidi di ferro della Nurra in Sardegna. 
Età della formazione. — Gli strati dell'intera formazione quarzoso-filladica pendono quasi re- 
golarmente verso occidente; ma furono quasi sempre parzialmente rotti e screpolati, direi quasi 
milonitizzati dalle intense pressioni e dai movimenti ai quali, ne’ tempi, furono soggetti. 
