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[44, pag. 4}, alcuni anni dopo, ha aggiunto che la razza grande dell' Equus caballus delle mariere del- 

 l'Italia settentrionale presentava qualche mandibola con denti assai stretti e ricordanti quelli del qua- 

 ternario Equus cmyustidens. Evidentemente, questo carattere avvicina gli avanzi in questione aìVEqaus 

 robustus del Frank, vale a dire alle razze cavalline odierne del gruppo occidentale, e non bisogna ritenerlo, 

 come ha creduto lo Strobel, accidentale della razza preistorica maggiore o più grande, bensì come ca- 

 rattere costante di questa razza. Le ricerche del Canestrini sul Cavallo preistorico del Modenese [7, 

 pag. 104-109] si limitano a un accurato confronto osteometrico, dal quale resulta però che le due razze 

 cavalline indicate da tale autore, corrispondono, tanto per le dimensioni delle loro ossa lunghe quanto per 

 la conformazione dei loro premolari, ai due gruppi odierni, orientale e occidentale, nei quali sogliono 

 essere incluse le viventi razze ù.e\V Equus (caballus) domesticus. 



Ma non è da credersi che il riferimento delle due razze del Cavallo preistorico dell' Italia settentrio- 

 nale, ai due tipi odierni AqW Equus parvus e dell' -E^mms robustus, permetta di determinare in modo as- 

 soluto le due forine. Le osservazioni da me esposte, occorre che siano subordinate a questo fatto: che 

 gli avanzi esaminati sono molto scarsi e incompleti, e che l'esame osteologico delle numerose razze del 

 Cavallo attuale rivela in queste ultime un numero incomparabilmente maggiore di variazioni di quelle 

 che si riscontrano nelle razze del Cavallo dell'epoca delle terremare e delle palafitte dell' Europa centrale 

 e meridionale. 



Le razze del Cavallo domestico attuale presentano variazioni straordinarie, risultanti principalmente 

 da innumerevoli incroci di tipi di tutte le regioni della terra; né, anche dopo i recenti lavori del Wil- 

 CKENs, del DuERST, del Ridgewat, dell'EwARX, ecc., l'origine del Cavallo domestico è una questione defi- 

 nita e risoluta. 



Io sono convinto che intorno ad essa si discuterà ancora per molti anni. Occorre osservare che la 

 ripartizione geografica e stratigrafica dell' Equus caballus nei tempi quaternari è tale da non permettere 

 sempre una esatta ricostruzione dell'albero genealogico di questo ungulato. Non a torto Marcellino Boule 

 ritiene che tale perissodattilo sia uno dei mammiferi più caratteristici dell'epoca in discorso [6, pag. 192]. 

 Esso si osserva già in terreni che si considerano di transizione fra il pliocene ed il quaternario, come, 

 ad esempio, nei depositi del Forest-Bed dell'Inghilterra, in quello di Solilhac in Francia, in quello di 

 Siissenborn in Germania. Le forme di questo Cavallo presentano i caratteri intermedi tra V Equus Ste- 

 nonis del pliocene e V Equus caballus del quaternario. Il vero Equus caballus, avente i caratteri dell'attuale 

 Cavallo, rimonta a questa epoca. I suoi avanzi si trovano nella maggior parte dei giacimenti del grande 

 periodo interglaciale. La sua persistenza durante tutto il quaternario è provata dall'abbondanza dei suoi 

 resti nei depositi dei tempi medi e ultimi di quest'epoca. Ma le specie o forme deìV Equus caballus 

 quaternario, Equus ferus, Equus primigenius, ecc., fondate dai paleontologi sopra fossili incompleti, come 

 nota giustamente il Boule nel suo recente lavoro sulla fauna delle grotte di Grimaldi, non resistono a una 

 critica basata sull'osteologia ccmparata. Il Cavallo selvaggio, scoperto da Przewalski (Equus Przewals'ki 

 Poliacoff), considerato generalmente come una forma o anche una specie ben distinta AsàV Equus caballus 

 attuale, presenta un miscuglio di caratteri cavallini e asinini, vale a dire è una forma meno specializzata 

 dell' Equus caballus Linneo. Il Boule, in seguito alle sue ultime ricerche sui cavalli quaternari [6, pag. 

 189-191], non crede, come ritengono diversi autori, in ispecial modo zoologi, che esso, cioè V Equus 

 Przewalski, sia il rappresentante quaternario, la sorgente comune dalla quale si sarebbero distaccate le 

 diverse razze cavalline attuali. Secondo le idee del Boule è possibile ammettere che l'Europa, e parti- 

 colarmente la Francia, abbia ospitato, durante il pleistocene i tipi ancestrali diretti AsìV Equus Przewalslci, 

 ma tuttavia esso non può essere considerato come la sorgente comune delle razze odierne. Di sicuro si 



