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VI. — Capra. 



Non è dubbio che fra i numerosi avanzi preistorici del monte Castellaccio, dallo Scarabei-li riferiti 

 a Hirctis aegagrus [38, pag. 82], diversi spettano al gen. Ovis. Questo fatto era già stato notato dallo 

 stesso ScARABELLi, il quale, riferendo ben cento ossami alla forma indicata, notava che diversi fra tali 

 esemplari potevano anche appartenere all' Ovis aries. Il mio esame, per quanto analiticamente minuzioso, 

 non risolve completamente la questione. Fra le numerose mandibole e le diverse ossa lunghe esaminate, 

 in ispecial modo omeri, radi, tibie, metatarsi, ecc., ho riscontrato che parecchi avanzi, anzi che alla capra, 

 debbono essere attribuiti al gen. Ovis. Ma per alcuni la identificazione generica mi è stata impossibile: 

 essi possono appartenere tanto alla capra quanto alla pecora. Né ciò deve maravigliare. È noto a tutti 

 gli specialisti — ■ anatomici e paleontologi — quanto sia difficile distinguere la capra dalla pecora, quando 

 si tratta di avanzi incompleti, o di ossa lunghe isolate, o di mandibole separate dal cranio, le quali talora 

 non sono armate nemmeno di tutta la serie dentale. 



Per distinguere le mascelle inferiori della capra da quelle della pecora, ho cercato di seguire le buone 

 indicazioni del Rutimeter, del Canestrini e del Forstth Major, scegliendo per ciò i caratteri più costanti 

 e più pratici nella osservazione, da me desunti in seguito alla comparazione fatta fra diversi crani di 

 pecora e di capra attuali. Il recente e bel lavoro del Cajierano sullo Stambecco delle Alpi {Capra ibex 

 LiNN.), mi ha poco giovato per distinguere i caratteri dei molari della capra da quelli della pecora, giac- 

 ché l'autore non tratta questo argomento ^' . Osservo, in primo luogo, che gli spigoli mediani esterni che 

 separano Tuno dall" altro i due cilindri dei denti del mascellare superiore, sono assai più acuti e più pro- 

 nunziati nella capra anzi che nella pecora. Secondo il Canestrini [7, pag. 125], il carattere desunto dallo 

 spigolo che scorre nei denti superiori lungo la metà del cilindro anteriore, indicato dal Bojanus e dal 

 KCtimeyer come carattere distintivo, è di poca i:iportanza; giacché esso, tanto nella capra quanto nella 

 pecora, si mostra ben chiaro solo nei molari secondo e terzo, mentre negli altri denti o é indistinto o 

 manca del tutto. Il Canestrini ha giustamente osservato come nel primo e nel secondo molai-e superiori, 

 pure esistendo lo spigolo indicato dal Eutimeyer, esso deve essere considerato come corrispondente allo 

 spigolo mediano esterno, dei molari e non allo spigolo che scorre lungo la metà del cilindro anteriore. 

 Lo stesso autore ritiene invece un buon carattere distintivo la forma degli spigoli mediani esterni, i 

 quali nei molari superiori della capra sono ripiegati in avariti, specialmente nel molare terzo, mentre nei 

 molari della pecora scorrono verticali sulla faccia esterna del dente. Sempre secondo il Canestrini, un altro 

 carattere distintivo fra le mascelle superiori della capra e quelle della pecora, ci viene fornito dagli spigoli 

 anteriori esterni dei denti. Questi spigoli, nella pecora, scorrono rettilinei dall'alto al basso; mentre nella 

 capra, essendo ripiegati in avanti, coprono lo spigolo posteriore del dente antecedente. Ma questo ca- 

 rattere, dalle osservazioni che io ho potuto fare sopra diversi mascellari di capra e di pecora, non é 

 ben marcato e costante; come, d'altra parte, non si verifica nemmeno sempre — secondo le vedute del 

 Canestrini — che nella pecora il primo molare sia, rispetto al secondo, relativamente più piccolo di 

 quello della capra. 



'» Caìieraxo L. Ricerche intorno allo Stambecco delle Alpi. R. Acc. d. Se. d. Torino, serie II, tom. LVI, 1906. 

 L'autore, nella seconda parte della citata memoria (pag. 59, 67), non descrive la forma dei denti dello stambecco; 

 osserva che l'aspetto della loro corona può variare abbastanza notevolmente secondo il loro stato di usura, avendosi 

 talvolta corone logorate in modo del tutto irregolare per anomalie di sviluppo dei denti della porzione corrispondente 

 della mascella opposta. 



