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Gruppo delLa Rhyucliouella cuboides (subg. Wilsonia [Quknstedt] Katser). 



È questo un gruppo caratterizzato dal contorno pentagonale, lobo e seno bene sviluppati soltanto 

 alla fronte, lato aiiterioi-e troncato, pieghe basse e con una scanalatura lineare mediana alla fronte. 



Il gruppo ha un estremo polimorfismo. Tale fatto ha condotto i vari autori a istituire un gran nu- 

 mero di specie le quali, con i caratteri loro attribuiti, si innestano e si intrecciano fra loro in modo tale 

 che è difficile raccapezzarcisi, e le variazioni di ciascuna sono spesso tra loro più diverse delle specie 

 stesse: s'impone quindi un riordinamento. 



La polverizzazione di specie che lamentiamo è stata anche facilitata dal fatto che nel gruppo in 

 parola la capacità e l'indirizzo della variabilità son diversi da luogo a luogo anche in punti vicini. Si spiega 

 così ad es. come Holzapfel nei monti Renani trovi e tenga distinte, senza passaggi tra loro, forme che in 

 località prossime Maurer e Eiemann hanno trovato confluenti, e la cui separazione non è quindi le"'ittima. 



Avendo cercato di riordinare in qualche modo il gruppo delle Wilsonie devoniane, mi son trovato 

 davanti a difficoltà di prim'ordine. Ove gli autori figurino un solo esemplare, è agevole, confrontando le 

 figure, trovare caratteri differenziali precisi ; ma quando si passa ad altre forme riferite alle specie me- 

 desime, le differenze si attenuano; e quando, si hanno davanti lunghe serie di esemplari, originali e figu- 

 rati, si è giocoforza condotti a riconoscere l'artificiosità di separazioni a prima vista naturalissime. 



Ho preso accuratamente in esame i singoli caratteri in base ai quali gli autori hanno fatto le tante 

 distinzioni specifiche in questo gruppo, e son giunto ai risultati seguenti: 



1.° Conformazione delVapice e apertura deìVangolo apicale. — Per alcune forme, esaminate in alcune 

 regioni soltanto, tale carattere sembra avere una certa costanza, benché oscillante entro larghi limiti • 

 ma procedendo a un esame più esteso, si finisce col trovare per ciascuno dei principali tipi una serie 

 indefinita di gradazioni. Così dalla stessa Eh. princeps ^l, che è fra le più costanti nell'avere l'angolo api- 

 cale acuto, sono inseparabili esemplari che hanno persino un angolo di oltre 110° (cfr. Barrakde. Sijst. 

 Sii, V, 1879, tav. 120, cas. V e VI; e tav. 121, cas. II, fig. 1). 



2." Contorno. — Variabilissimi, con mille passaggi tra le forme più diverse, sono la figura del con- 

 torno e il rapporto fra altezza e larghezza. Basti confrontare per questo fra loro Eh. ^mnceps Barrande, 

 Syst. Sii, V, tav. 120, cas. Vili. fig. 1 e 3; Eh. midabiUs Hall, Pai N. York, III, tav. 30, fig. 2 e, 2o, 

 le, 2n; Eh. siibcordiformis Schnur, Brachiop. der Eifel, 1. e, tav. XXV, fig. %a-c, e Holzapfel, Op. cit., 

 1. e, tav. XVIII, fig. 3, 6, 9 ; ecc. — Non parliamo poi del rapporto fra spessore e altezza, dove alle dif- 

 ferenze individuali si aggiungono quelle dovute ai vari gradi di sviluppo. 



3.° Profilo trasversale. — In Serie di forme, attribuite alla stessa specie anche da paleontologi molto 

 proclivi a dar nomi nuovi, si notano spesso le più diverse conformazioni del profilo trasversale. Così nella 

 Eh. mutalilìs si vede cambiare la parte dorsale del profilo da semicircolare (cfr. Hall. Pai N. York, III, 

 tav. 30, fig. Ih) a. quadratica con angoli smussati (ibid., fig. 2d) e a. sinuato-triloba (ibid., fig. 2i, 2p); 

 nella Eh. princeps s. s. la parte ventrale del profilo stesso muta da convessa (cfr. Barrande Si/st. Sii, 

 V, tav. 25, fig. If) a. tricreaata, e la parte dorsale da convessa (ibid., tav. 25, fig. If) a semiesagonale 

 (ibid., tav. 25, fig. 2d, 3e, 6dJ e a gibboso-triloba (ibid., tav. 121, cas. I), mentre il rapporto fra spes- 

 sore e altezza oscilla fra V^ e 1. Analoghe osservazioni si posson fare per la Eh. proatboides Kaiser e 

 meglio ancora per la Eh. vellicata Hall (Pai N. Yorh, HI, tav. 33, fig. l*;, Ih, \k). 



') S'intende che in questa disamina adopero i nomi specifici quali son dati dagli autori citati, prescindendo 

 dalle conchisioni e sinonimie a cui arriverò più avanti. 



