APPAREIL CIRCULATOIRE DES OPHIURES. 111 



La situation exacte et les relations du cercle aquifère sont 

 faciles à déterminer sur les coupes verticales, comme celle qui 

 est représentée planche VII, figure 2. On voit d'après cette 

 coupe que le cercle aquifère (af. o) se trouve immédiatement 

 appliqué sur le muscle interradial externe (m. i. e), et qu'il est 

 recouvert par la paroi de la face ventrale du tube digestif 

 (i. e). Dans l'interradius madréporique, il est très voisin de 

 l'organe appelé par Ludwig Centralgeflecht, et par Apostolidès 

 glande piriforme, et auquel nous donnerons le nom de glande 

 madréporique (gm). Ainsi que le montre cette même coupe, 

 le prolongement horizontal qui continue cette glande à son 

 extrémité supérieure et qui la rattache au cercle vasculaire 

 oral, passe immédiatement au-dessus du cercle aquifère (gs). 



Dans les bras, le tronc aquifère court le long de la ligne 

 médiane, à la face inférieure des ossicules discoïdes ou pièces 

 ambulacraires, et à la partie supérieure du canal périhaemal 

 qui renferme le nerf radial et le tronc vasculaire qui l'accom- 

 pagnent. La couche conjonctive externe se confond avec la 

 paroi conjonctive de ce canal (pi. IX, fig. 15 et 16, af. r). 

 Une coupe longitudinale verticale, passant parle plan sagittal 

 du bras et comprenant la portion voisine du disque (pi. IX, 

 fig. 12) montre le cercle aquifère (af. o) et le tronc qui s'en 

 détache (af. r) pour pénétrer dans le bras. 



La forme des vaisseaux aquifères n'a rien de régulier. L'an- 

 neau oral se présente en coupe transversale sous forme d'un 

 quadrilatère (pi. VII, fig. 2, af. o). Dans les bras, la forme des 

 vaisseaux est très variable (fig. 15 et 16) ; ils présentent sur les 

 coupes transversales des angles rentrants et des sinuosités, 

 car ils se moulent sur les organes voisins. 



En ce qui concerne la structure des vaisseaux aquifères, on 

 peut remarquer que le cercle oral et les troncs radiaires sont 

 composés des mêmes éléments (pi. VII, fig. 2, pi. IX, fig. 15 

 et 16). On reconnaît d'abord une membrane qui paraît de 

 nature élastique : elle offre sur les coupes des contours très 

 nets ; elle est très brillante et se colore mal par les matières 

 Golorantes; vue de face, elle ne présente aucun détail de 



