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face externe du tube digestif. Il faut remarquer que l'épithé- 

 lium intestinal n'offre pas tout à fait les mêmes caractères 

 sur la paroi dorsale que sur la paroi venlrale du canal. L'épi- 

 thélium de la paroi dorsale se continue avec l'épithélium qui 

 tapisse le tube digestif (pi. VII, fig. 2) et offre les mêmes carac- 

 tères que lui : ainsi on remarque que les noyaux des cellules 

 ne sont pas irrégulièrement disséminés dans toute la couche 

 épithéliale , mais qu'ils en occupent seulement la région 

 moyenne, ce qui arrive sur toute l'étendue du tube digestif. 

 Au contraire, à mesure qu'on se rapproche de l'épithélium 

 qui tapisse la paroi ventrale du canal, on observe que les 

 noyaux cessent de se grouper dans la région moyenne de la 

 couche, et qu'ils sont dispersés irrégulièrement dans les cel- 

 lules, à toutes les hauteurs. 



Il n'est pas exact de donner à ce canal le nom de canal 

 périhsemal; au sens étymologique du mot, canal périhsemal 

 signifie un espace entourant un vaisseau sanguin, ce qui n'est 

 pas le cas pour le canal que nous étudions. Je réserve donc le 

 terme de canaux périhsemaux aux espaces que nous allons 

 étudier maintenant, et j'appellerai simplement espace oral le 

 canal annulaire qui se trouve à l'entrée du tube digestif des 

 Ophiures. Nous verrons, de plus, tout à l'heure, qu'il y a 

 encore une autre raison pour distinguer l'espace oral des 

 canaux périhaemaux s. str. 



Dans l'espace oral on trouve un liquide renfermant des 

 cellules chargées de granulations pigmentaires identiques 

 à celles qu'on connaît dans le liquide de la cavité géné- 

 rale. 



Le système des vrais canaux périhaemaux comprend un 

 canal annulaire (pi. VII, fig. 1 et pi. VIII, fig. 6, p. o), situé un 

 peu en dehors et en dessous de l'espace oral ; il est appliqué 

 contre la face supérieure des pièces buccales et se trouve logé 

 dans un sillon creusé dans ces pièces calcaires, et qui offre la 

 même forme que lui. Nous l'appellerons cercle périhœmal 

 oral. Ce cercle est recouvert par la paroi ventrale du tube 

 digestif, qu'il faut enlever complètement pour l'apercevoir. 



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