APPAREIL CIRCULATOIRE DES OPHIURES. 445 



glande madréporique. Ces formations sont toujours renfermées 

 dans des espaces schizocœliques, dont l'ensemble constitue le 

 système des canaux périheemaux. On peut donc considérer le 

 système vasculaire des Ophiures comme un ensemble de forma- 

 tions qui se sont différenciées à l'intérieur des canaux périhœ- 

 maux, qui ont une structure assez compliquée, et qui forment 

 des tissus à structure glandulaire, dans lesquels prennent 

 naissance des éléments analogues à ceux de la cavité générale. 



La fonction principale du système dit vasculaire chez les 

 Ophiures, serait donc de produire ces éléments. En effet, les 

 cellules à protoplasma pâle et irrégulier, fort nombreuses 

 et très serrées dans les parties centrales de la glande madré- 

 porique, où elles doivent se multiplier activement, sont refou- 

 lées peu à peu vers la région périphérique à mesure qu'elles 

 se chargent de granulations pigmentaires ; rien ne s'oppose à 

 ce que l'on admette qu'elles tombent alors dans l'espace qui 

 s'étend entre la glande et son enveloppe, lequel, comme nous 

 le savons, s'ouvre dans le cercle périhœmal. Des canaux péri- 

 hsemaux, ces éléments ainsi formés peuvent facilement 

 passer dans la cavité générale. 



S'il est vrai que ces phénomènes se passent dans la glande 

 madréporique, ils doivent se passer aussi, mais d'une manière 

 beaucoup moins importante, dans les autres parties du sys- 

 tème vasculaire. Sur toute l'étendue des troncs vasculaires 

 doivent se développer des cellules qui tombent directement 

 dans les canaux périhœmaux, car nous retrouvons dans ces 

 troncs vasculaires les mêmes cellules à protoplasma granu- 

 leux et la même disposition des éléments que dans la glande 

 madréporique. 



Plusieurs auteurs ont déjà cherché à prouver que le rôle le 

 plus important, et peut-être le seul rôle de la glande madrépo- 

 rique chez les Astéries et chez les Échinides, était de fabriquer 

 les éléments figurés de la cavité générale. 



Le système vasculaire des Ophiures paraît donc être bien 

 plus le lieu de formation des éléments figurés de la cavité 

 générale, qu'un ensemble de canaux dans lesquels circulerait 



ANN SC. NAT., ZOOL., 1887. II. 10. — ART. N° 2. 



