HISTOLOGIE DU GENRE EUNICE. 283 



c'est ainsi que les fossettes vibratiles des Nernerfes, que l'on 

 a assimilées à des organes si divers et qui ont donné lieu à 

 des comparaisons souvent un peu forcées et ne reposant sur 

 rien, me semblent comparables par leur structure, par leur 

 situation, par leurs rapports avec le cerveau, aux organes de 

 la nuque des Annélides. 



Quant à essayer de déterminer les fonctions de ces bandes 

 ciliées, j'avoue que je suis incapable d'émettre une opinion 

 bien fondée. Je crois qu'il serait fort téméraire de vouloir éta- 

 blir des analogies entre ces organes et certains de nos organes 

 des sens. Sans doute, on peut affirmer que l'organe de la 

 nuque ne sert ni à la vue ni à l'ouïe, on peut avancer aussi 

 qu'il ne saurait être utilisé comme appareil tactile; sa situa- 

 tion au fond d'un repli s'oppose en effet à cette fonction. Je 

 crois qu'il est difficile d'aller au delà. On se risquerait dans 

 des interprétations aventureuses en voulant préciser davan- 

 tage et en soutenant, par exemple, que cet organe sert au 

 goût et non à l'olfaction ou vice versa. Je crois d'ailleurs que 

 les conditions dans lesquelles s'effectue le fonctionnement des 

 organes des sens chez les Invertébrés aquatiques doit nous 

 engager sur ce point à la plus grande prudence; il n'est pas 

 impossible que certains de leurs appareils nerveux terminaux 

 soient susceptibles de remplir des fonctions mixtes et que les 

 sensations qu'elles révèlent soient intermédiaires entre celles 

 que nous qualifions sous le nom de toucher et d'olfaction. Il 

 est probable aussi que des sens spéciaux, dont les analogues 

 n'existent pas chez nous, se rencontrent chez ces êtres et leur 

 sont utiles à cause des conditions particulières dans lesquelles 

 ils vivent. 



Ces considérations m'engagent à ne pas me prononcer sur le 

 rôle physiologique de l'organe de la nuque. Tout ce qu'il est 

 permis de dire, c'est que ce rôle ne doit pas être exagéré, et 

 que si les bandes ciliées de cet organe doivent prendre place 

 parmi les organes des sens, elles ne sauraient cependant avoir 

 un rôle bien actif. 



