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ont fourni quelques données sur le mode de contraction des 

 muscles des Poissons, sujet encore inexploré et ressortissant à 

 la physiologie générale des tissus musculaires. 



Nous donnerons, avant d'exposer nos procédés et nos 

 résultats, un court résumé historique de la question. 



HISTORIQUE 



Il importe avant tout de remarquer que la théorie de 

 Borelli (De mot a animalium, 1685), admise dans sa teneur 

 première par la majorité des auteurs, a été, par quelques-uns, 

 profondément modifiée. 



Nous voulons surtout faire ressortir dans cet historique ces 

 formes variées, au gré du sentiment des naturalistes, qu'a 

 successivement revêtues la doctrine, très enracinée, que nous 

 nous proposons de combattre. 



Ainsi, parmi les anciens, Ray et Willughby, Cl. Perrault 

 (Mécanique des animaux), Artédi (ïchthyologia, 1738), 

 Fr. Gmelin (13 e édit. du Syslema naturœ de Linné, 1789), 

 pensèrent, comme Borelli, que le Poisson comprime ou 

 relâche sa vessie par ses muscles pour faciliter la descente 

 ou l'ascension : la compression seule serait un phénomène 

 actif. 



Biot (Mémoires de la Société d'Arcueil, 1807) accepte la 

 même opinion. 



Mais Et. Geoffroy Saint-Hilaire (Description de l'Egypte, 

 t. I, 1809), ayant observé des Poissons « invinciblement 

 retenus au fond » après l'ablation de la vessie natatoire admit 

 la dilatation active par les « muscles furculaires », en vue 

 de l'ascension; le repos du système amènerait seul la com- 

 pression. C'est la théorie de Borelli prise en sens inverse. 



A la même époque, Delaroche (Annales du Muséum, 1809) 

 fit subir à la théorie hydrostatique une transformation plus 

 profonde : le Poisson agirait sur sa vessie, non pour changer 

 de niveau, mais pour rester en place; il rétablirait par des 



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