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incomplètement résolu par Harting (1), dont le travail con- 

 tient la description d'un appareil, le physomètre, destiné à 

 mesurer le volume d'un Poisson captif dans une cage et porté 

 à des niveaux variés. C'est en suivant une méthode analogue 

 qu'Arm. Moreau a réalisé les expériences, aussi nombreuses 

 qu'exactes, dont nous rappellerons brièvement les résultats. 

 Le travail de ce physiologiste (2) est assurément le plus 

 approfondi qui ait été publié sur les fonctions de la vessie 

 pneumatique. Divers usages de cet organe, relatifs à la respi- 

 ration, à l'audition, à la phonation, y sont analysés avec soin ; 

 nous n'y insisterons pas et résumerons les faits concernant 

 notre étude actuelle. A. Moreau enfermait des Poissons 

 (Perche, Labre, etc.) dans un récipient de verre, herméti- 

 quement clos et rempli d'eau, muni d'un tube capillaire 

 ouvert à l'extérieur. Il a vu, par les déplacements de la 

 colonne liquide dans le capillaire, le Poisson subir passive- 

 ment des variations de volume dues à la pression variable de 

 la colonne d'eau qu'il supporte. Aucune contraction muscu» 

 laire n'impressionne la vessie au cours de la locomotion tran- 

 quille ; mais en provoquant de brusques mouvements volon- 

 taires de l'animal, ou bien en l'excitant par des courants 

 instantanés, on observe des réductions de volume, de très 

 courte durée. Quel est donc le rôle hydrostatique de la vessie? 

 Est-elle donc un organe inutile ou même nuisible? On sait, 

 en effet, qu'elle est la cause de la tendance au décubitus dor- 

 sal, caractéristique du Poisson malade ou mort; vivant, il doit 

 constamment lutter, par ses nageoires, contre cette tendance 

 fâcheuse. En réalité, elle présente à la fois inconvénients et 

 avantages : dangereuse quand le Poisson veut changer brus- 

 quement de niveau, car il doit lutter contre l'expansion ou le 

 retrait des gaz qui tendent à l'entraîner violemment, elle est 

 utile à celui qui vit dans une zone à peu près fixe. Dans ce 

 cas. par des phénomènes lents de sécrétion ou d'absorption 



(1) Harting, le Physomètre, etc. (Archives néerlandaises, t. VIII, 1872). 



(2) Arm. Moreau, Mémoire sur les fonctions de la vessie natatoire (Ann. 

 des se. nat., t. IV, 1876). 



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