FONCTIONS DE LA VESSIE NATATOIRE. 314 



gazeuses, elle permet au Poisson de « prendre la densité de 

 l'eau )) et d'obtenir ainsi le maximum de facilité pour la loco- 

 molion. C'est là une donnée tout à fait nouvelle. 



Mais est-il absolument certain que les diminutions de 

 volume, dues à de fortes contractions des muscles latéraux, 

 n'ont aucune influence utile? Quand il plonge rapidemen 

 le "Poisson n'est-il pas aidé par l'augmentation de densité 

 ainsi produite? M. Milne Edwards, dans ses Leçons sur la 

 Physiologie et VAnatomie comparée (t. XI, p. 73), exprime, à 

 cet égard, un doute; il ne lui paraît pas démontré « que l'ani- 

 mal ne profite pas de la faculté qu'il possède de faire varier 

 le volume de sa vessie aérienne lorsqu'il veut changer de 

 niveau ». 



Il nous a donc paru nécessaire, d'analyser d'une façon tout 

 à fait précise les influences qui peuvent impressionner la 

 vessie ; de voir si les changements de volume dont elle est le 

 siège ont une durée, une intensité et, pour ainsi dire, une 

 opportunité telles qu'ils puissent aider la locomotion; ou 

 bien, si, purement accidentels, il sont dénués de toute portée 

 physiologique. A ces questions, l'expérience va donner ré- 

 ponse. 



APPAREILS ET PROCÉDÉS OPÉRATOIRES 



Nous nous proposons d'inscrire les variations de pression 

 dans la vessie natatoire chez quelques Poissons vulgaires, 

 tels que Carpe, Tanche, Brochet, Perche, Anguille. 



Ces variations peuvent être de deux ordres : 



Les unes, hydrostatiques et passives, résultent des change- 

 ments de hauteur de la colonne d'eau qui pèse sur le Poisson, 

 tandis qu'il monte ou descend. 



Les autres, physiologiques et actives, sont dues à l'action 

 des muscles. 



11 ne s'agit ici que de variations rapides, telles qu'on peut 

 les observer pendant la locomotion , et nullement des change- 

 ments lents de pression, résultant de sécrétion ou absorption 

 des gaz par la surface interne de la vessie. 



