FONCTIONS DE LA VESSIE NATATOIRE. 313 



Il ne reste plus qu'à mettre en relation le manchon du 

 sphygmoscope avec un tambour à levier pour inscrire sur un 

 cylindre de Marey les variations de la pression, toute augmen- 

 tation étant marquée par une ascension du levier, toute dimi- 

 nution par un abaissement. 



Lorsque le Poisson change de niveau, les graphiques obtenus 

 sont complexes; ils traduisent à la fois les variations hydrosta- 

 tiques et les variations physiologiques de la vessie, et il serait 

 difficile d'attribuer à chacune des deux causes la part qui lui 

 revient. Pour démêler ces éléments superposés, nous avons 

 eu recours à l'artifice suivant : une ampoule élastique, munie 

 d'une canule en verre, est fixée à la région dorsale de l'animal, 

 en un point tel que la position du centre de gravité sur l'axe 

 longitudinal ne soit pas modifiée ; un contrepoids, à la région 

 ventrale, permet de compenser l'allégement. Cette ampoule 

 exploratrice des pressions hydrostatiques est comprimée quand 

 l'animal descend, relâchée quand il monte; reliée à un appa- 

 reil en tout semblable au précédent, elle fournit un tracé qui 

 ne diffère du tracé de la vessie natatoire que par l'absence des 

 actes musculaires, éléments surajoutés, dont celle-ci est 

 susceptible. 



Que les choses se passent bien comme nous venons de le 

 dire, c'est ce qu'il est facile de vérifier d'une façon rigoureuse ; 

 et le résultat de ce contrôle, essentiel pour la bonne économie 

 de nos expériences, constitue déjà, en lui-môme, une donnée 

 scientifique digne d'intérêt. Des Poissons paralysés par le 

 curare ou la section de la moelle, et préparés suivant le dispo- 

 sitif indiqué, ont été promenés en tous sens dans notre aqua- 

 rium, suivant des directions obliques ou verticales; et nous 

 avons toujours vu le tracé de la vessie natatoire suivre fidèle- 

 ment celui de l'ampoule hydrostatique, en reproduisant ses 

 moindres accidents. Il suffit d'un changement de niveau 

 de 4 centimètre pour que le levier de la vessie natatoire 

 témoigne nettement d'une modification de la tension inté- 

 rieure : tel est le degré de sensibilité de l'appareil, largement 

 suffisant pour le but que nous poursuivons. Nous avons même 



