FONCTIONS DE LA VESSIE NATATOIRE. ol9 



au moyen d'un poids dépassant de 2 grammes le poids rigou- 

 reusement nécessaire pour équilibrer l'ampoule hydrosta- 

 tique. Si le Poisson se trouve dans une eau non renouvelée et 

 pauvre en oxygène, il se livre à de fréquents efforts d'ascen- 

 sion; on obtient d'ailleurs le même résultat en le touchant 

 avec une baguette. On voit sur ce tracé trois coups éner- 

 giques de la nageoire caudale, dont les deux premiers se 

 succèdent très rapidement; à chacun correspond, en a' et en 

 b\ un brusque mouvement ascensionnel. Les deux tracés de 

 la vessie et de l'ampoule sont d'ailleurs toujours parallèles 

 dans leur ensemble, sauf les accidents subits, dont ici la dis- 

 cordance est le caractère frappant : au lieu de dilater sa 

 vessie pour favoriser son ascension, le Poisson la comprime 

 violemment à chaque contraction et l'effet produit est iden- 

 tique, qu'il tende vers la surface ou vers la profondeur. 



Ce résultat constant des expériences paraîtra peut-être 

 suffisant pour juger la théorie du Poisson-ludion : en attri- 

 buant à la compression de la vessie un rôle utile dans la des- 

 cente, on est obligé de lui attribuer un effet nuisible pour 

 l'ascension ; et le même mécanisme, s'il existait réellement, 

 serait ainsi favorable aux déplacements de haut en bas, défa- 

 vorable en sens contraire? Mais poursuivons au delà de ce 

 premier résultat l'analyse des phénomènes dont la vessie 

 subit passivement l'influence et rendons la démonstration 

 encore plus saisissante. Il suffit de mesurer directement la 

 valeur réelle de l'augmentation de poids spécifique au mo- 

 ment de la contraction la plus forte, ainsi que la durée 

 d'action de cette force dont l'application au centre de poussée 

 du Poisson tendrait à favoriser sa descente. 



Nous avons mis divers Poissons, de poids déterminés, dans 

 l'appareil volumétrique décrit plus haut, et nous avons mesuré 

 avec soin la diminution de volume très brève que chacun 

 présente au moment de la secousse musculaire, spontanée ou 

 provoquée par des courants induits. D'autre part nous avons 

 inscrit sur le cylindre tournant à grande vitesse les secousses 

 transmises au tambour à levier par la vessie natatoire fonc- 



