des doigts, du perfectionnement du carpe ou du tarse, comment on a 

 suivi d'abord la modification des dents, puis celle du crâne. 



Les migrations n'ont pas cessé de préoccuper les naturalistes 

 depuis Buffon et d'être invoquées comme l'un des principaux facteurs 

 de l'évolution. L'influence du milieu sans cesse mise en lumière 

 depuis Lamarck a conduit les paléontologistes à la notion de diver- 

 gence, de radiation adaptative suivant l'expression de M. Osborn : 

 « Toute région isolée, s" elle est suffisamment vaste, de topographie 

 et de climat assez variés, donne naissance à une faune de Mammifères 

 diversifiée ». Si l'on considère l'ensemble des Mammifères on voit que, 

 sous l'action de circonstances diverses, les animaux coureurs, fouis- 

 seurs, nageurs, volants, les uns carnivores, d'autres herbivores, 

 d'autres omnivores, sont issus d'un type primitif insectivore (ou om- 

 nivore) de petite taille, plantigrade, pentadactyle, onguiculé. 



Cette diversité d'adaptation est d'autant plus accentuée que le con- 

 tinent où elle se produit estplusvaste. SurrArctogée(Eurasie et Amé- 

 rique du Nord) vingt et un Ordres de Mammifères se sont différenciés; 

 sut* la Néogée (Amérique du Sud), cinq Ordres seulement ont pris 

 naissance. 



La divergence adaptative (1) peut être seulement locale : on peut 

 voir, dans une même région, des animaux issus d'une même souche 

 €t adaptés à des conditions un peu différentes ; les uns sont dolicho- 

 céphales, d'autres brachycéphales, les uns ont les membres plus 

 longs, d'autres plus courts. C'est ainsi qu'on peut distinguer, suivant 

 M. Osborn, parmi les chevaux à trois doigts du Miocène, un type des 

 forêts et un type des plaines. 



Un autre grand principe est celui de l'analogie d'évolution. Si des 

 animaux d'origine différente ont dû s'adapter aux mêmes conditions 

 de milieu, les mêmes effets mécaniques ont produit des dispositions 

 anatomiques semblables; cela explique les faits connus sous le nom 

 de convergence, homoplasie, parallélisme. Ces effets d'adaptation 

 sont opposés aux divergences et compliquent singulièrement la 

 recherche des phylogénies. 



Une autre grande loi — mise en évidence surtout par M. Dollo — est 

 celle de l'irréversibilité de l'évolution « un organe perdu ne peut jamais 

 être récupéré, un organe spécialisé ne peut plus se transformer en 

 organe généralisé ». C'est l'une des grandes causes d'extinction des 

 espèces. 



En étudiant les corrélations des faunes dans les divers pays, aux- 



(1) Ce terme paraîtra, je pense, plus clair aux lecteurs français que l'expres- 

 sion anglaise << adaptative radiation. « 



