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El, puisque ces questions d'un haut intérêt philosophique sont 

 soulevées ainsi par la Note de M. de Boury, il convient de signa- 

 ler deux Mémoires importants de M. Marcellin Boule (1), qui analy- 

 sera ici à un autre point de vue et où le savant professeur a en parti- 

 culier étudié les Chevaux fossiles. Or, il en résulte, que Equus 

 î/ewo»?ùrancètre pliocénique de notre Cheval actuel, Equus caballus, 

 présente des variations tout à fait analogues à celles de nos races 

 actuelles. Il est probable qu'il a dû se former dès l'époque pliocé- 

 nique des races géographiques. 



Ainsi donc, notre espèce Cheval ne représente pas une famille, 

 un groupe d'individus issus d'un même ancêtre, mais un stade 

 il'évolution l'ensemble des individus nés à la même époque 

 d'ancêtres à peu près quelconques. 



Cette façon de comprendre l'espèce s'écarte notablement de celle 

 rappelée en tète de cette analyse ; il est certain qu'avec la notion pu- 

 rement phylétique de l'espèce, on serait amené à les multiplier outre 

 mesure et — dans le cas particulier actuel — à distinguer autant 

 d'espèces qu'il y a de races et même de Familles de Chevaux. 



C'est d'ailleurs là un problème inhérent au manque de définition 

 de l'espèce. Une série d'individus très voisins se développent dans l'es- 

 pace et dans le temps : quelques-uns émigrent ou se localisent dans 

 une région déterminée et forment une série de races: tous consti- 

 tuent des Familles (2) qui évoluent séparément, tout en suivant une 

 loi d'ensemble. C'est ainsi que, pour prendre un exemple, certains 

 savants s'attacliei'ont surtout à distinguer des rameaux phylétiques, 

 bourguignons, normands, picards, poussant même parfois la sub- 

 division plus loin puisqu'aux races qui se perpétuent dans un même 

 village, jusqu'aux Familles qui les constituent; d'autres s'attache- 

 ront surtout aux mutations et feront le départ entre les Français du 

 XV*^ siècle et ceux du XIX'' siècle ; on tiendra compte enfin des races 

 géographiques qui se sont formées par émigration, au Canada, en 

 Algérie, voire même par croisement à la Réunion, à la Martinique. 



Mais, il me semble, qu'au-dessus de ces distinctions, parfois sub- 

 tiles, il planera une notion d'ensemble, comparable à ce qu'est, en 

 paléontologie, la notion de grande espèce, c'est que tous ces indivi- 



(1) Marcellin Boile. Les Chevaux, fossiles des grottes de Grimaldi. An7i. de 

 Paléontoloç/ie, nov. 1910. 



Marcellin Boule. Les grottes de Grimaldi (Baoussé-Raoussé). 111. Paléonto- 

 logie, hnprimeiie de Monaco, in-4°. 



(2) J'emploie ici le mol Famille, non. dans son sens zoologique, mais dans son 

 sens vulgaire pour désigner l'ensemble des individus issus d'un même ancêtre : 

 arrière grand-père, grand-père, père, enfants, petits-enfants, etc. 



