— 132 — 



dus, à quelqu'époque et où qu'ils aient vécu, ont des caractères com- 

 muns en face desquels tous les autres disparaîtront, c'est qu'ils sont 

 « Français ». C'est en invoquant ces caractères communs qu'on me- 

 surera leur rôle et leur influence dans le monde. 



De même en Paléontologie, seule la notion de grande espèce me 

 paraît pouvoir être féconde; quelques uns l'appelleront Genre, beau- 

 coup Sous-Genre; peu importe le mot, pourvu que l'on s'entende sur 

 la chose (1). 



Paleontology and the récapitulation theory^ by E.-R. 

 Cumings(2), — La théorie de la récapitulation est ce que l'on 

 appelle assez fréquemment en Europe la loi du parallélisme de l'on- 

 togénie et de la phylogénie, d'après laquelle on retrouve dans l'évo- 

 lution embryogénique individuelle de l'animal les diverses phases 

 par lesquelles sont passés ses ancêtres, au cours de l'évolution de 

 l'espèce. 



Cette doctrine, acceptée à peu près universellement par les paléon- 

 tologistes, en particulier par Bather, a été combattue par divers 

 embryologistes : Montgomery et Hurot se sont violemment élevés 

 contre elle, déclarant qu'il était impossible, en principe, de compa- 

 rer les stades adultes d'un organisme, aux stades jeunes d'un 

 autre. 



D'après eux, il y aurait beaucoup de raisons pour que les rappels 

 ancestraux soient masqués dans la vie intra-utérine comme dans la 

 vie larvaire. His soutient, en particulier, que la raison pour laquelle 

 l'ontogénie paraît résumer la phylogénie est simplement que l'orga- 

 nisme doit, pour des raisons purement physiologiques, passer par 

 des stades progressivement complexes, ressemblant par ce fait 

 même aux stades ancestraux supposés. D'autre part, Morgan pense 

 que l'animal repasse seulement par les stades embryonnaires des 

 ancêtres. 



Pour élucider ces problèmes, les recherches d'Eigenmann et de 

 Zeleny, présentent un intérêt particulier. 



Eigenmann a montré que, chez certains Poissons aveugles, comme 

 Amblyopsis, le développement des yeux était normal et conforme à la 



(1) Ce qui est surtout important et fécond, à mon avis du moins, c'est d'arriver 

 — chaque fois que la chose est possible — à faire ressortir des caractères difle- 

 rentiels constants entre les formes analogues provenant de niveaux stratigra- 

 phiques distincts, car ce sera pour nous le seul moyen paléontologique de carac-. 

 tériser les niveaux, voire même les terrains, le jour où Ton nous présentera des 

 échantillons présentant ces caractères difTérentiels et provenant de gisements 

 dont Fâge exact est à déterminer. (Note de M. Cossmann.) 



(2) 1910. — Popular Science monthly, pp. 298-304. 



