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 sommet ; leurs capitules sont insérés sur une aréole circulaire et cornée; 

 les écailles de leur involucre particulier sont quelquefois plus ou 

 moins soudées, et forment, dans leur ensemble, une gaîne qui protège 

 l'achêne; quelquefois elles se dessèchent en se collant au fruit qu'elles 

 enveloppent, et paraissent alors comme épigynes. 



Les Echinops^ qui appartiennent tous à l'ancien continent , se divi- 

 sent en trois groupes : 



!• Celui à aigrette coroniforme, c'est-à-dire dont les sétules sont 

 réunies, jusqu'au sommet, | en une cupule stéphanoïde, et dont les 

 écailles sont toutes libres et non dentées. 



2° Celui dont les sétules soudées à la base et libres au sommet se 

 réunissent en cupules frangées. 



Ce second groupe se partage en deux sous-groupes : 



(a) Celui dont les écailles sont toutes libres et déhiscentes ; 



(b) Celui dont les écailles internes sont réunies en tube, à peu près 

 jusqu'au milieu du fruit. 



3° Celui dont les sétules sont libres depuis la base, et dont les 

 écailles sont entièrement libres. 



Ce genre compte jusqu'à présent vingt-trois espèces, parmi les- 

 quelles il y a sans doute un grand nombre de variétés , et qui habi- 

 tent, la plupart, les côtes de la Méditerranée et ses îles. 



La tête si remarquable de VEchinops est garnie à sa base de rudi- 

 ments écailleux ordinairement déjetés, et son réceptacle, exactement 

 cylindrique, porte des fleurs dont l'ovaire infère et pentagone est 

 recouvert, dans une grande partie de sa longueur, d'écaillés bleuâtres, 

 à plusieurs rangs, et dont Cassini distingue quatre sortes, d'après 

 leur forme et la place qu'elles occupent; l'achène, chargé à son som- 

 met d'un rebord légèrement aigrette, est couronné par une fleur 

 semblable en tout aux fleurons des Cynarées , et dont le limbe porte, 

 à l'angle interne de ses cinq divisions roulées en dehors, un renfle- 

 ment ou une lame cornée qui est la partie nectarifère où se rassemble 

 la liqueur miellée qui sort des cinq glandes nectarifères de la base de 

 la corolle; les cinq étamines sont adhérentes au tube dans une grande 

 étendue de leurs filets; les anthères appendiculées ont un pollen 

 bleuâtre, le style est articulé, soit à sa base, soit aux stigmates 

 dont la substance est cornée, et qui paraissent entièrement dépourvus 

 de papilles, ou qui n'en ont que de très-rares , selon Cassini. 



La première fleur qui paraît est celle du centre; les autres suivent 

 circnlairement du centre supérieur au centre inférieur, en sorte que 

 l'efflorescence est centrifuge et non pas centripète, comme dans les 

 vrais capitules des Composées; les fleurs, qui ne se referment plus 



