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Dans le Melitensis , les achènes sortent également un à un par \i 

 «OHiRiet resserré du capitule. 



Les Séridiées, qui composent notre dernière série, diffèrent des 

 Calcitrapées par leurs écailles , dont l'appendice corné se termine en 

 épines palmées; ses espèces, moins nombreuses que celles delà série 

 précédente, sont principalement le Seridis , de l'Espagne, à épines 

 réfléchies, comme dans le Sonchifolia, du midi de la France , le Sphœ- 

 rocephala , de la Méditerranée, XJspera^ de l'Europe australe, le 

 Napifolla, de la Grèce-, etc. 



Ma principale remarque sur cette dernière série, c'est que plusieurs 

 des espèces qui la composent, telles que le Ferox^ le Seridis ^ le Son- 

 chifolia, le Sphœrocepliala , etc., ont leurs épines renversées^ si l'on 

 veut comprendre le but de cette disposition , on n'a qu'à les redresser 

 par la pensée, et l'on verra que leurs fleurons ne pourraient pas alors 

 se développer en liberté. 



Les Centaurées comptent déjà plus de deux cents espèces, dont la 

 patrie est le bassin de la Méditerranée, mais dont plusieurs sont dis- 

 séminées en Orient, en Barbarie, en Sibérie et dans l'Asie occidentale. 



Leur caractère commun, c'est un involucre fortement imbriqué 

 d'écaillés épaisses, cartilagineuses et diversement appendiculées, un 

 capitule dont les fleurons extérieurs sont agrandis et stériles, et des 

 achènes dont l'ombilic n'est presque jamais central; c'est autour de 

 ces trois caractères que se sont diversifiées toutes les espèces qui com- 

 posent ce genre et qui diffèrent par leur durée, leur forme végétative, 

 la structure de leur involucre, celle de leurs fleurons, de leur récep- 

 tacle et enfin de leurs aigrettes. C'est de ce simple fonds que la nature 

 a tiré tant de plantes si variées pour le port, les habitudes, la couleur 

 des fleurs , et surtout pour leur fécondation et leur dissémination. 



La première considération dont je veux m'oceuper ici, c'est celle 

 qui est relative aux deux formes de fleurs : celles du contour sont 

 presque toujours neutres et plus développées que celles du disque 

 très-réguîièrement hermaphrodites; les premières, quadrrfides, trifide» 

 ou irrégulières dans certaines espèces, avortent même complètement 

 dans d'autres; on trouve de plus quelques Centaurées ^ qui ont tantôt 

 un rayon et qui tantôt en sont dépourvues; la corolle des fleurs her- 

 maphrodites est ordinairement renflée à la base, pour recevoir l'hu- 

 meur miellée fournie par la glande nectarifère qui couronne l'ovaire et 

 s'élève quelquefois assez haut au moyen des poils velus des étaraines; 

 cette corolle, renflée au sommet, est souvent marquée de cinq raies 

 ou de cinq nervures qui correspondent aux soudures de ses cinq 

 lobes; le fourreau des anthères est un tube corné, elle stigmate, 



