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 liqueur dont ils sont remplis et qui absorberait elle-même le pollen j 

 quoi qu'il en soit, il est difficile de ne pas remarquer que, dans les 

 Centaurées et la plupart des Carduacées , les deux branches du style 

 sont très-courtes et très-peu réfléchies, parce qu'elles n'ont pas à 

 féconder des fleurs femelles, 



Les achènes, logés dans des alvéoles enfoncées, quadrangulaires, à 

 rebord saillant et quelquefois crénelé, adhèrent sur leur côté intérieur 

 par une cicatrice latérale très-marquée; la radicule est logée du côté 

 opposé dans l'appendice prolongé, où les cordons pistillaires arrivent 

 çn descendant depuis la cicatrice; on voit assez bien que l'enveloppe 

 extérieure de l'acliène est ui^ péricarpe formé de deux valves symé- 

 triques. 



Quel est le but de cet ombilic latéral qui distingue^ les Centaurées 

 çt quelques genres voisins? c'est ce que j'ignore encore; il est pour- 

 tant sûr, à ce que je crois, que dans l'état normal l'ombilic estbasi- 

 laire, et que l'état actuel est une déformation. C'est bien, peut être, 

 le développement latéral de la radicule, qui produit la déformation; 

 mais ce développement est-il la cause ou la conséquence de l'ombilic 

 latéral ? 



De Gandolle observe ( Annales du Musée , vol. i6, p. i4i ) que 

 toutes les Çynarées, à l'exception des Gatactites , ont l'ombilic central 

 et les fleurons extérieurs fertiles, etc., et que toutes les Centauriées , 

 à l'exception du Çentaurea nigra, ont l'ombilic latéral et les fleurons 

 extérieurs stériles et plus grands que les autres; dans les Centauriées , 

 le fleuron central a aussi l'ombilic central; c'est donc dans la structure 

 du réceptacle, par rapport aux fleurons, qu'il faut chercher l'expli- 

 cation du phénomène des ombilics latéraux des Centaurées; les fleu- 

 rons, à mesure qu'ils sont fécondés, se déjettent et laissent ainsi un 

 espace libre aux fleurons du centre qui ne sont pas encore épanouis; 

 car non-seulement les involucres ne se dilatent point, mais ils ten- 

 dent continuellement à se resserrer par la nature cartilagineuse de 

 leurs écailles; en effet, si vous prenez un capitule de Centaurée, et 

 que vous le dépouilliez de ses fleurons, voua verrez l'involucre se 

 refermer entièrement. 



Les Centaurées , dont les tiges.et les feuilles m'ont paru dépourvues 

 de mouvements spontanés, ont, comme nous l'avons vu, une grande 

 sensibilité dans les écailles de leurs involucres, dans leurs aigrettes, 

 et quelquefois même, comme dansle/flce«, etc., dans les fleurons 

 stériles de leur contour; j'ajoute qu'à l'époque de la fécondation, leurs 

 fleurons prennent un accroissement très-rapide, que leur style est 

 souvent irritable, et qu'on détermine en le touchant sa prompte «orti» 



