— 2-25 — 



une aigrette multisériée, dont les poils, un peu rudes, sont réunis à 

 la base en anneau caduc. 



Ce geni'e est formé d'herbes élevées, bisannuelles ou vivaces, dont 

 les capitules sont monocéphales , soit sur la tige pirincipale, soit sur 

 les branches; les feuilles décurrentes sont entières ou pinnatilobées, 

 et leurs dèntelur'es, plus ou moins profondes, sont terminées par des 

 cils épineux; les capitules oblongs ou globuleux sont redressés ou 

 plus oU moins penchés après la floraison; les corolles pourprées ont 

 presque toujours des variétés blanches. 



Les nombreuses espèces de ce genre sont tellement rapprochées, 

 qu'on ne peut les diviser, ni en sections, ni même en groupes, et 

 leurs écaillée varient tellement en largeur, qu'on ne saurait non plus 

 les distinguer en Platilépides et Slénolêpides^ comme l'a fait Cassini. 



Ce genre, débarrassé de toutes les espèces étrangères qui s'y trou- 

 vaient autrefois mêlées, forme un groupe distinct; qui se reconnaît au 

 premier abord, et dont le caractère le plus constant est une aigrette 

 velue et non plumeuse. 



Les feuilles des Chardons sont généralement épineuses et décur- 

 rentes sur la tige; mais ces pétioles appliqués, qui, dans les autres 

 plantes, conservent les traces de leur origine, forment ici des festons 

 irrégulièrement distribués et quelquefois entièrement indépendants 

 des feuilles; pour exphquer cete apparence , il faut supposer que ce 

 sont des feuilles mêmes soudées par leurs bords et plus ou moins 

 avortées. 



L'involucre est toujours formé d'écaillés réunies par leur base et 

 libres à leur sommet; les extérieures sont dures et plus ou moins éta- 

 lées, les autres molles et serrées. Ces écailles, flexibles dans le Deflo' 

 ratus et d'autres espèces, sont ordinairement terminées en pointes 

 piquantes et quelquefois simplement accrochantes, comme dans !'/?«- 

 mulosus, VÀrctioides , etc. 



Les involucres sont souvent protégés dans leur jeunesse par un 

 duvet filandreux qui les recouvre en grande partie, et qui, lorsque les 

 écailles s'entr'ouvrent, s'étend d'une pointe à l'autre en filets nom- 

 breux, qui ressemblent à des toiles d'araignée; aussi sont-elles dési- 

 gnées sous le nom Sî Arachnoïdes. 



Ces écailles présentent des variations de formes toutes relatives à 

 la floraison et surtout à la dissémination; ainsi, par exemple, dans 

 \ Acanthoïdes , les supérieures se couchent en bas, et forment ainsi 

 dans leur ensemble une tête aplatie , qui rejette l'eau par ses bords, 

 et dont le centre est un petit cône formé par les écailles intérieures 

 p'édressées, qui s'ouvrent pour donner issue à la fleur. Cette organisa- 

 III. i5 



