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TROISIÈME GENRK. — TaraxacuiH, 



Le Taraxacum a un involucre bisérié, dont les écailles extérieure* 

 sont raccourcies et souvent étalées, un réceptacle nu, une aigrette 

 stipitée, à poils simples. 



Ce genre comprend des espèces homotypes, et dont la plupart ne 

 sont sans doute que des variétés; si l'on en excepte peut-être le Seroti- 

 mum , de la Hongrie, à feuilles printanièresj entières et remplacées 

 par d'autres roncinées , et involucre à folioles squarreuses étalées. 



L'espèce type est le Dens leonis , qui fleurit dès l'entrée du prin- 

 temps auprès de nos habitations, et qui se retrouve jusque sur nos 

 montagnes les plus élevées ; ses principales variétés sont le Palustre , 

 de nos marais , remarquable par ses feuilles, à peine dentées, et par 

 ses écailles extérieures peu nombreuses et faiblement réfléchies; 

 X'Oboué, du midi delà France, à feuilles obovées; et le Lœvigatum, 

 de l'Europe australe, à feuilles irrégulièrement roncinées, écailles 

 extérieures lancéolées et étalées. 



Le Taraxacum Dens leonis a pour racine un rhizome épais qui 

 pousse, dès la fin de l'hiver, des feuilles radicales, dont les aisselles 

 donnent naissance à des fleurs solitaires, entourées dans leur jeunesse 

 d'un duvet blanc, et dont les hampes creuses s'élèvent les unes après 

 les autres; avant l'épanouissement , les écailles extérieures de l'invo- 

 lucre se réfléchissent; ensuite, les intérieures, qui étaient réunies au 

 sommet par une substance résineuse, se dessoudent et se déjettent, 

 jusqu'à ce qu'enfin les demi-fleurons soient entièrement à découvert. 

 Le temps nécessaire au développement complet de toutes les fleurs 

 d'un capitule varie selon l'état du ciel et de la température ; mais, pen- 

 dant qu'il a lieu, la fleur s'ouvre le matin vers les six heures, et se 

 referme le soir à peu près à la même heure, et je présume que par 

 un ciel serein il se déploie chaque jour un nouveau rang de floscules, 

 qui se disposent successivement dans un ordre parfaitement régulier; 

 les extérieurs sont les plus allongés; les suivants, qui alternent avec 

 les premiers, sont plus courts; et ainsi indéfiniment, à mesure qu'un 

 floscule est étendu, sa gaine staminifère et son stigmate se redressent, 

 en sorte que tous les stigmates sont à découvert et peuvent libre- 

 ment se féconder les uns les autres. 



Lorsque la pluie tombe, ou seulement si le temps est couvert, les 

 fleurs ne s'ouvrent point; on peut même, dans un ciel serein , arrêter 

 leur épanouissement par un fort abri, et si la pluie se prolonge ou 

 que le temps reste couvert, les fleurs s'altèrent intérieurement et 



