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périssent enfin; c'est l'involucre qui produit le phénomène de l'épa- 

 nouissement, car le capitule qui en a été dépouillé ne se reterme pas , 

 quand même tous ses fleurons n'ont pas été développés. 



Lorsque la fécondation est accomplie, l'involucre ne s'ouvre plus; 

 au contraire, il se resserre insensiblement et presse les fleurons qui 

 sont rejetés en dehors par l'allongement du pédicelle de l'aigrette, 

 et sortent tous ensemble sous la forme d'une masse roussâtre et 

 desséchée. 



Ensuite l'involucre, dont les écailles sont toujours étroitement ser- 

 rées, se renfle à la base par l'élargissement des achènes et surtout par 

 l'extension du réceptacle; on peut s'assurer de cette extension, en 

 comparant les distances de ces achènes entre eux avant et après la 

 maturation; bientôt les écailles de l'involucre, pressées par la dilata- 

 tion du réceptacle, l'élasticité des aigrettes, et par une force inconnue 

 et inhérente à leur nature , s'écartent en dehors et se déjettent à peu 

 près verticalement; au même moment, le réceptacle se renverse, 

 comme un gant qu'on retourne; les aigrettes s'étalent, et forment 

 entre elles, en s'écartant à droite et à gauche, et même en bas, une 

 sphère complète, pleine de grâce et d'élégance, mais qui ne tarde pas 

 à disparaître par la dispersion des aigrettes, accompagnées de leurs 

 graines; enfin la hampe elle-même se détruit et disparaît; on peut 

 remarquer ici que les poils qui forment l'aigrette sont tellement hygro- 

 métriques, que, dans une nuit humide et par un temps pluvieux, ils 

 se rapprochent et se redressent verticalement, pour s'étaler de nou- 

 veau pendant le jour. 



Le réceptacle du Taraxacum est recouvert d'une membrane blanche, 

 sèche et demi-cartilagineuse , qui manque totalement ou n'est pas 

 aussi marquée dans la plupart des Composées , et qui sans doute est 

 destinée à opérer les divers mouvements dont nous venons de parler, 

 et à préserver de l'humidité les floscules qui sont de plus enduits au 

 sommet d'une substance résineuse. 



Les hampes, dépourvues de filets ligneux, ne se replient pas, 

 comme celles des Tussilages, et les fleurons fécondés s'étendent tant 

 que dure la fécondation, maisleursanlhèreset leurs stigmates défleuris 

 ne se redressent plus; les fleurons du centre ne s'étendent pas non 

 plus, et leurs languettes, voûtées et raccourcies, restent à peu près 

 droites pour laisser aux fleurons extérieurs un espace plus libre. 



KocH observe que, dans ce genre, les graines de la circonférence sont 

 souvent les seules fécondes. 



Si l'on suit les diverses phases du développement d'un Taraxacum, on 

 verra la première hampe sortir de l'aissellede la feuille la plus extérieure 



