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 sedond rang, qui doivent être fécondés à leur tour, et ainsi de suite. 



Les capitules des Sonchus ne s'ouvrent pas le matin et ne se refer- 

 ment pas pendant le cours de la floraison, comme la plupart de ceux 

 delà même tribu, mais ils restent constamment ouverts, ense débar- 

 rassant successivement de leurs fleurons; enfin, ils se referment. 



Pendant la maturation, leur réceptacle s'étend beaucoup sur les 

 bords, et en conséquence leur involucre se renfle à la base, et prépare 

 ainsi une place aux achènes grossis; ensuite, cet involucre s'ouvre, 

 et, dans \ Oleraceus et le Tenerrirnus ^ le réceptacle ne se relève pas 

 sensiblement sur la surface , et ne se renverse pas sur ses bords, en 

 sorte que les écailles ne s'inclinent pas sensiblement, quoique les 

 aigrettes se développent en pleine liberté; mais, dans \Arvensis et le 

 Patustris, le réceptacle se soulève dans son centre, en même temps 

 qu'il se déverse sur ses bords et que ses écailles se déjettent; dans le 

 Maritimus , ces écailles se renversent si fortement, qu'elles deviennent 

 pendantes sur leur pédoncule. 



Tous ces mouvements doivent être attribués, comme on le com- 

 prend facilement, et comme je l'ai déjà dit plusieurs fois, à la dilata- 

 tion de cette membrane épaisse et élastique qui tapisse le réceptacle, 

 et qui ne se renverse pas sur ses bords, lorsqu'elle s'est assez étendue 

 pour que les aigrettes puissent se disperser sans être gênées par l'invo- 

 lucre; on peut remarquer de plus que, dans le Maritimus comme dans 

 le Taraxacum , les écailles de l'involucre, quoique à demi desséchées, 

 se relèvent après la dissémination , et recouvrent même quelquefois 

 le réceptacle ; ce mouvement est dû à une pluie abondante ou à une 

 forte humidité , qui a contracté la membrane du torus. 



Enfin, j'ai observé, dans les Sonchus et un grand nombre de Chi- 

 coracées et même de Composées , que, quoique les fleurons du même 

 capitule ne s'épanouissent que successivement, et que leur féconda- 

 tion se prolonge souvent plusieurs jours , leurs aigrettes toutefois se 

 développent en même temps; c'est là un de ces nombreux arrange- 

 ments que nous admirons dans la nature, et dont nous comprenons 

 facilement le but. Comment concevoir, dans les Composées^ des 

 aigrettes qui se développeraient les unes après les autres , et qui pour- 

 tant ne s'embarrasseraient point ? 



Cassini observe que les stigmates des Sonchus ont leur face supé- 

 rieure papillaire, et l'inférieure toute recouverte de poils balayeurs, 

 et il ajoute que les globules pollinifères lui ont paru formés de glo- 

 bules plus petits. 



Ce qu'il y a de remarquable dans ce genre, c'est l'absence de tout 

 mouvement dans l'involucre pendant le cours de la floraison, et la 

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