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Les Erica ou les Bruyères , qui forment peut-être le genre le plus 

 nombreux parmi les végétaux jusqu'à présent connus, sont, jecrois, 

 sans exception , des arbrisseaux ou sous-arbrisseaux, à tiges cylindri- 

 ques et amincies, à feuilles persistantes, entières, courtes, linéaires, 

 coriaces , et fleurs pédonculées rouges , blanches ou bleuâtres, 

 rarement jaunes ou jaunâtres. 



Elles se présentent, tantôt comme des arbrisseaux qui s'élèvent au- 

 delà de dix pieds, ainsi que \ Arhorea , le Cinerea, etc., tantôt comme 

 des sous-arbrisseaux droits et étalés, ou petits et rampants; sous cette 

 dernière forme, elles couvrent souvent de [grands espaces, comme le 

 Multiflora, \ Herbacea , le Garnea, etc. 



L'époque de leur floraison varie selon les. espèces : Thdnberg dit 

 que celles du Cap sont en fleur toute l'année, ce qui signifie sans doute 

 que les floraisons des diverses espèces se succèdent, comme nous le 

 remarquons dans nos jardins; en Europe, \ Arbores cens, \ Herbacea, 

 etc.,, fleurissent dès la fin de l'automme jusqu'au milieu du printemps, 

 tandis que le Ciliata, le Cinerea, le Te^raZ/jc, etc., de l'Europe occi- 

 dentale, brillent de tout leur éclat dès le commencement de l'au- 

 tomne; il en est sans doute de même des espèces du Cap; toutefois, 

 c'est à la fin de l'hiver, et au commencement du printemps, qu'elles 

 font le principal ornement de nos serres. 



Les racines de ces plantes sont fibreuses et non traçantes ; cependant 

 Bosc dit avoir vu , dans le royaume de Léon , des racines A' Erica scor 

 paria fort épaisses, et dont les habitants faisaient d'excellent charbon ; 

 mais les racines des Erica atteignent rarement des dimensions aussi 

 considérables. 



Les feuilles ont une forme qui les distingue de presque toutes les 

 autres; leur pétiole, renflé à la base, est aminci et appliqué parallèler 

 ment dans toute sa longueur contre la tige; le limbe est linéaire, 

 épaissi et partagé en dessous par un sillon longitudinal qui semble 

 indiquer la ligne jusqu'à laquelle les deux bords se sont réfléchis et 

 soudés sur la face inférieure ; ces feuilles varient beaucoup aussi dans 

 leur position relative : les unes sont alternes ou plus exactement 

 éparses, les autres opposées, ternées, quaternées, quinées, etc., 

 mais ce nombre n'est pas constant dans toute l'étendue de la tige, et 

 d'ailleurs les verticilles eux-mêmes manquent de régularité, parce que 

 les tiges ne sont pas articulées et qu'en conséquence les feuilles ne 

 sont jamais disposées tout-à-fait sur le même plan ; toutefois ce carac- 

 tère, faute de meilleur, est encore employé par les botanistes pour 

 la formation des groupes artificiels dans lesquels ils séparent le genre> 



Ces feuilles, qui, selon les espèces, sont dressées, inclinées, horir 



