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CINQUIÈME GENRE, — • LeduTtî. 



Le Ledum a un calice très-petit, à cinq dents, une corolle à cinq 

 pétales, des anthères biporées au sommet, une capsule à cinq loges, 

 qui, dans le Palustre et le Latifolium, s'ouvrent de la base au sommet, 

 et dont les dissépiments sont les bords fléchis des valves. 



Les Ledum sont de petits arbrisseaux qui habitent les marais et 

 dont l'on compte trois espèces homotypes , le Palustre , du nord de 

 l'Europe et de l'Amérique; le Latifolium, du Groenland et de la 

 Terre-de-Labrador , et le Buxifolium, de la Caroline et de la Nouvelle- 

 Jersey, distingué par ses feuilles glabres. 



Ils ont l'organisation florale des Rhododendrum ; leurs fleurs, en 

 ombelle au sommet des tiges, sont d'abord renfermées dans des enve- 

 loppes et séparées entre elles par des écailles caduques; les feuilles 

 naissent de bourgeons au-dessous des fleurs, et leurs rameaux s'élèvent 

 bientôt de manière à dépasser les ombelles ; ils se terminent en au- 

 tomne par des bourgeons et des boutons à fleurs, etc. 



Les feuilles des deux premières espèces sont roulées sur les bords 

 et enveloppées dans leur vernation par une bourre brune qu'on 

 trouve en abondance sur la face infère des feuilles et le long des 

 rameaux; le Buxi/olium , qui appartient à des contrées moins froides, 

 a les feuilles lisses sur la face supère, mais vernissées et ponctuées de 

 petites taches brunes sur la face opposée. 



Les fleurs blanches sont quelquefois teintes en rose dans le Buxifo- 

 lium ; les étamines varient , par avortement, de cinq à dix ; les anthères 

 sont perforées; le stigmate, tronqué et glutineux, est marqué d'autant 

 de taches que l'ovaire a de loges ; la glande nectarifère porte l'ovaire, 

 et la fécondation est semblable à ceWe du Rhododendrum-, mais, comme 

 la fleur est régulière, les étamines ne sont pas recourbées; les pédon- 

 cules sont articulés à la tige, où ils s'insèrent dans une cavité entourée 

 de deux bractées. 



Les placentas sont libres, filiformes, attachés au sommet de l'axe 

 central, d'où ils pendent dans l'intérieur des loges qui s'ouvrent, à la 

 base, par une fente', et au sommet, dans le Buxifolium. 



Les semences nombreuses sont arillées, amincies aux extrémités, 

 et renferment un globule arrondi qui est la véritable semence. 



Ces petits arbrisseaux bravent les plus grands froids, mais se con- 

 servent difficilement dans les jardins, loin des terres marécageuses. 



