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 et dépourvues de stipules, des fleurs axillaires et une écorce chargée 

 de lenlicelles très-marquées. 



Presque toutes les espèces appartiennent à la polygamie diœcie, et 

 portent des fleurs, hermaphrodites en apparence, bien conformées, 

 mais mêlées pourtant à d'autres entièrement semblables, et dans les- 

 quelles on ne voit guère que des rudiments d'étamines ou de pistil. 



Le Virginiana , plus commun dans nos jardins que le Lotus , a un 

 calice et une corolle quadrifides, à seize étamines , dont huit ont les 

 anthères extrorscbi, latérales et ouvertes longitudinalement par deux 

 fentes, et huit, alternes et plus intérieures , ont les anthères manifes- 

 tement avortées; les premières se rapprochent et forment, dans leur 

 ensemble, un cône arrondi, qui répand son pollen grisâtre dans l'inté- 

 rieur de la corolle tubulée, et sur les poils qui recouvrent toute la 

 surface du cône; comme la corolle est fortement penchée, le pollen 

 sort de la fleur mâle et va féconder les stigmates saillants de la fleur 

 femelle , dont la corolle est très-étalée et également renversée. 



La fleur femelle aune conformation semblable; mais, non-seulement 

 sa corolle s'évase et s'épaissit, son calice de plus devient coriace, qua- 

 drilobé et entièrement séparé de la corolle, qu'il serre au contraire 

 dans la fleur mâle, où il reste très-court ; les huit étamines extérieures 

 sont velues, allongées et entièrement avortées dans ces fleurs femelles; 

 les autres manquent, mais les stigmates sont saillants, feston nés et 

 papillaires. 



Les fleurs, qui s'épanouisseîit successivement dans toute l'étendue 

 de l'arbre, sont placées, trois à trois ou quatre à quatre,. dans les 

 aisselles supérieures, où elles s'ouvrent les unes après les autres en 

 roulant toujours leurs lobes en dehors; ensuite, la fleur mâle se désar- 

 ticule avec son calice, et l'on aperçoit long-temps aux aisselles le pé- 

 doncule épais qui portait cette fleur avec deux ou trois autres. 



En ouvrant le fruit un peu après la fécondation , on le trouve 

 formé à l'intérieur d'une substance épaisse et parenchymateuse , et 

 l'on remarque à son centre huit loges monospermes sans parois appa- 

 rentes. 



Les deux Diospyros que nous venons de mentionner, et peut-être 

 aussi les autres, portent des bourgeons formés de deux écailles noi- 

 râtres ; leurs feuilles, à rebord cartilagineux, sont percées, comme 

 dans \ Eypericum , de glandes qu'on aperçoit par transparence; la tige 

 se rompt assez promptement au sommet, et le bourgeon latéral 

 devient ainsi terminal; ses fleurs sont toujours placées sur le bois 

 nouveau , et par conséquent renfermées dans les bourgeons foliacés. 

 Il n'est pas douteux que la fécondation ne s'opère par l'humeur 



