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 partie inférieure des rameaux, qui naissent sans doute entre les 

 aisselles, et qui finissent par former une sorte de buisson à demi 

 épineux, qui s'étend du centre à la circonférence; souvent aussi ces- 

 rameaux se rompent à la base , ou , de même que le Pulchella, ils 

 sont articulés et comme emboîtés, et ils vont ailleurs former de nou- 

 velles plantes. 



Les fleurs naissent des bifurcations inférieures, souvent aussi de- 

 l'aisselle renflée des tubercules; d'autres sont terminales, ou parais- 

 sent sortir des enfoncements qui séparent les angles tubercules;, 

 les pédoncules, d'une substance plus ferme que le reste de la plante, 

 et pourvus intérieurement d'un très-grand nombre de trachées, sont 

 à l'ordinaire déjetés dans la floraison et redressés à la maturation ; le 

 calice est en estivation valvaire, comme la corolle, dont les teintes 

 bizarres ont souvent une apparence livide; elle est tigrée, jaunâtre, 

 brunâtre, noirâtre, noire, etc., et ordinairement rayée transversale- 

 ment; tantôt elle est lisse, ciliée sur les bords, et tantôt chargée de poils 

 allongés et épais, qui rendent son aspect encore plus hideux; elle 

 exhale souvent une forte odeur cadavéreuse, qui attire les insectes 

 destinés à vivre de chair corrompue; elle tombe après la floraison , et 

 son calice se referme pendant la maturation. 



Les organes sexuels ne diffèrent pas beaucoup de ceux des Jsclé- 

 piades, sur lesquels ils jettent beaucoup de jour; la fleur épanouie 

 présente, à son centre, une étoile à dix rayons, cinq redressés et 

 correspondant aux nectaires , et cinq rabaissés et quelquefois peu 

 visibles, correspondant à autant d'anthères, dont les deux lobes 

 n'appartiennent pas toujours au même filet; les cinq premiers se 

 prolongent souvent en arêtes du côté extérieur, et en pointe vers 

 le haut, de manière à présenter un triangle recourbé en dedans, 

 et dont l'angle supérieur, fort allongé à la base, est le corps corné 

 d'où partent deux filets amincis , portant chacun une anthère uni- 

 lobée à pollen solide; au-dessous est une fossette profonde, et d'où 

 sort, à la fécondation, l'humeur miellée qui transporte le pollen, 

 ou ses émanations, sur les deux stigmates papillaires, entourés d'une 

 matière pulpeuse, et protégés, comme dans les J sclépiades ^ par 

 un couvercle cylindrique et pentagone au sommet. Sans doute que 

 cette description ne s'applique pas, dans tous ses détails, aux nom- 

 breuses espèces de ce genre, dont les organes essentiels sont toujours 

 plus ou moins modifiés; ainsi, par exemple, Azns \e Stapeliak fleurs 

 d'un rouge noir, qui fleurit dans notre jardin, je trouve cinq étamines , 

 à anthères bilobées, entourant les deux stigmates; dans l'espèce à 

 grandes (leurs tigrées, il y a aussi deux lobes distincts; mais, dans- 



