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SEPTIÈME GENRE. — Chironiu. 



Le Chironia a le calice quinquéfide , la corolle infondibuliforme, à 

 limbe quinquéfide, les étamines insérées sur le tube corollaire, les 

 anthères souvent contournées en spirale , et la capsule plus ou moins 

 complètement biloculaire. 



Ce genre comprend un assez grand nombre d'espèces éparses dans 

 l'ancien et le nouveau continent, principalement au Cap, dans l'Amé- 

 rique septentrionale et l'Europe. 



Ces plantes, annuelles, vivaces ou rarement sous-frutescentes, ont 

 le port et la végétation des Gentianes j leurs tiges sont effilées, plus 

 ou moins tétragones et dichotomes au sommet; leurs feuilles sont 

 opposées, et leurs fleurs , très-souvent rouges et rarement jaunes ou 

 bleues, sont axiliaires, terminales, sessiles ou pédicellées dans les 

 dichotomies, et quelquefois disposées en fascicules ou en épis irré- 

 guliers. 



On peut les diviser en deux sections : 



r" Les Erythrées ^ ou Chironies européennes ; 



Q.°lues, Euchironies , ou les Chirotiies àuCA^. 



lues Erjthrées se partagent naturellement en deux types, celui des 

 espèces à fleurs jaunes et celui des espèces à fleurs rouges. 



Les premières, qui habitent surtout les bords de la Méditerranée 

 ou de l'Océan , sont principalement représentées par \' Occidentalis et 

 le Maritima, dont l'une n'est sans doute qu'une variété de l'autre ; on 

 les distingue des autres Erythrœa à leurs tiges filiformes, allongées et 

 dichotomes, aux divisions linéaires de leur calice, mais surtout à leurs 

 fleurs jaunes; leurs anthères sont tordues et leurs capsules bilocu- 

 laires. 



Les Erythrées de notre second groupe, beaucoup plus répandues 

 que les autres, ont pour espèce principale le Centaurium , ou la Petite- 

 Centaurée , qui, dès la fin de l'été, décore les lisières de nos bois et de 

 nos prairies humides de ses élégantes fleurs rouges; elle change de 

 port selon les localités; quelquefois elle est très-appauvrie et presque 

 uniflore ; d'autres fois elle est très-rameuse, ou peu ramifiée et chargée 

 au sommet de fleurs fasciculées; les autres espèces sont le Linearijolia^ 

 le Spicata , etc. , toutes homotypes. 



J'ai cependant distingué dans les nombreuses variétés du Centau- 

 rium deux formes qui m'ont paru assez distinctes, celle du Centaurium 

 proprement dit, dont le calice, peu élevé et peu visible, se confond et 

 se dessèche avec le tube corollaire, dont le stigmate est déjeté, et 



