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seaux ou désherbes vivaces et annuelles, originaires des Tropiques, 

 où la plupart d'entre eux sont cultivés de temps immémorial; et se 

 reconnaissent à leurs feuilles épaisses, entières, éparses ou souvent 

 géminées, à leurs pédoncules uniflores, axillaires ou plus ordinaire* 

 ment extra-axillaires; leurs fleurs sont blanches, verdâtres, quelque- 

 fois violettes; leurs baies sèches, renflées et très-variables pour la 

 forme, sont jaunes, rouges ou violettes, et leur placenta est appliqué 

 contre la cloison. 



Ce genre peut être considéré comme formé d'espèces homotypes, 

 les unes frutescentes , comme le Frutescent , des environs de Cumana, 

 celui de la Havane^ celui en baie, etc.; les autres annuelles et telle- 

 ment altérées par la culture, qu'il est à peu près impossible d'y distin- 

 guer des espèces; telles sont le Conicum, le Ciliatum, le yiolaceum , 

 le Longuniy le Tomatiforme , XAnnuum, le Sinense et le Tetragonum , 

 qui ont tous une organisation semblable, c est-à-dire une racine 

 annuelle, une tige épaisse , verte ou violàtre et légèrement anguleuse : 

 auprès de chaque feuille supérieure naît latéralement un rameau qui 

 a tous les caractères de la tige; entre ce rarneau et la tige, sort une 

 fleur, et à l'aisselle même de la feuille, un bourgeon fohacé, et ainsi 

 de suite, jusqu'au sommet où commencent les divers avortements; 

 les feuilles, d'un vert noir, sont légèrement plissées et distinctement 

 articulées ; celles de la base tombent promptement. 



L'estivation de la corolle est val vaire, légèrement indupliquée; les 

 anthères, presque sessiles et toujours conniventes, s'ouvrent latéra- 

 lement, d'abord près du sommet, et répandent lentement leur pollen 

 blanchâtre sur le stigmate papillaire et visqueux. 



La fleur se penche pour la fécondation, et la baie reste penchée pen- 

 dant la maturation, où son pédoncule, fortement articulé à la tige, 

 s'épaissit et se raidit; cette baie , que nous ne connaissons plus dans 

 son état primitif, et qui ne s'ouvre jamais, s'altère tellement par la 

 culture qu'elle prend presque toutes les formes et revêt toutes les cou- 

 leurs; la cloison qui avorte vers le haut est toujours renflée à la base, 

 ou est logé le placenta, qui contient un grand nombre de semences 

 aplaties, à embryon contourné et radicule infère. 



Je n'ai pas aperçu au-dessous de l'ovaire une glande nectarifère pro- 

 prement dite, mais j'ai remarqué dans quelques variétés annuelles des 

 taches verdâtres, qui tapissaient l'intérieur de la corolle et sur lesquelles 

 s'attachait le pollen onctueux et abondant des anthères. 



D'après de nouvelles observations, les divers Capsicum que nous 

 avons mentionnés, et plusieurs autres , ne sont que des variétés pro- 

 duites par la culture et le climat, qui rendent frutescentes à une 



