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point de devenir de simples bractées, les fleurs, dont les pédoncules 

 sont aussi raccourcis, s'appellent fleuis en épi ; enfin, lorsque la plante 

 se ramifie, et que les rameaux deviennent florifères et feuilles comme 

 les tiges, les fleurs forment alors des grappes axillaires; telles sont les 

 trois divisions des Véroniques^ et la dernière, comme nous le verrons, 

 se subdivise en deux. 



Les fleurs sont irrégulières , mais à peu près semblables et également 

 éloignées de la forme primitive; leur calice n'est que rarement quin- 

 quéfide, et leur corolle est toujours quadrifide ; la division supé- 

 rieure, qui est la plus élargie, enveloppe les étamines et le pistil ; elle 

 est recouverte par l'inférieure, qui l'est à son tour par les deux 

 divisions latérales placées indistinctement l'une sur l'autre; les deux 

 étamines inférieures manquent dans tontes les espèces, et la capsule, 

 toujours biloculaire, est aplatie, renflée et plus souvent hémisphé- 

 rique; il arrive même quelquefois, dans les espèces étrangères, que 

 sa déhiscence est septicide , c'est-à-dire que la cloison se dédouble , et 

 que les deux loges se séparent, ou bien quelle est à la fois septicide 

 et loculicide, c'est-à-dire que les valves se divisent en deux demi- 

 valves. 



La plupart de ces altérations au type normal s'opèrent de très-bonne 

 heure, et sans qu'on puisse apercevoir leur marche; mais il en est 

 d'autres qui s'effectuent sous leâ yeux de l'observateur; ainsi, par 

 exemple, avant la préfloraison , les étamines ont déjà leurs anthères 

 bien conformées lorsque leurs filets sont à peine visibles; mais, à 

 l'épanouissement , les filets s'allongent brusquement^ et se renflent 

 plus ou moins dans leur milieu pour exécuter les mouvements dont 

 nous parlerons bientôt. 



Celui des organes floraux qui est le moins variable est la corolle , 

 presque toujours d'un bleu de ciel, à teintes plus ou moins roses ou 

 blanchâtres, et à rayons fort ces, divergents de la base à la circonfé- 

 rence; ce sont ces rayons qui caractérisent surtout les fleurs des 

 Véroniques^ et leur donnent cette élégance et ces grâces qui les dis- 

 tinguent; ces pinceaux, plus marqués sur la lèvre supérieure, où ils 

 forment quelquefois deux systèmes distincts , ont fait conjecturer que 

 cette division supérieure était formée de deux divisions soudées, et 

 que la forme primitive de la fleur était pentapétale, à calice quin- 

 quéfide. 



La première section est celle des Âlsinoïdes, que Koch distingue 

 par ses bractées avortées , ses feuilles florales semblables aux autres et 

 ses pédoncules axillaires, solitaires et réfléchis dans la maturation; \\ 

 comprend des espèces toutes annuelles, qui fleurissent à l'entrée d» 



