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Les Orobanckes sont des herbes parasites répandues dans l'ancien 

 et le nouveau continent, principalement le long du bassin de la Médi- 

 terranée; c'est de là qu'elles vont en diminuant de nombre, soit au 

 nord, soit au midi; on ii'en compte guère que cinq en Angleterre, 

 et on n'en trouve plus en s'avançant vers le pôle; on n'en voit point 

 dans les terrains humides ou sur les bords des marais, et elles ne 

 s'élèvent guère sur nos montagnes au-delà de trois ou quatre cents 

 toises. 



Elles naissent de graines très- petites, qui ne se développent que 

 lorsqu'elles sont en contact avec les racines des plantes sur lesquelles 

 elles vivent; elles y enfoncent leurs radicules, en même temps qu'elles 

 poussent , de toute leur surface, de petits crampons , par lesquels sans 

 doule elles se nourrissent; plus tard, elles émettent de leur partie 

 supérieure des écailles, d'où s'élèvent des tiges florifères; si la plante 

 sur laquelle sont attachées les graines est une herbe annuelle, comme 

 le Chanvre^ la Fève, etc. , la germination a lieu toutes les années; mais 

 si elle est vivace, on trouve sur sa racine des bulbes qui donnent 

 chaque année de nouvelles hampes placées à côté des premières; ces 

 bulbes et ces hampes épuisent plus ou moins la plante qui les nourrit, 

 comme on peut te voir dans les Genêts, les Trè/les, les Fèf^s et surtout 

 les Chanvres. 



Ijes Orobanches peuvent être considérées comme des Rhinant/iées, 

 déformées par leurmodede germination, et qui ont perdu leur consis- 

 tance, ainsi que leurs feuilles réduites à de simples lanières, et c'est 

 la nature qui a produit elle-même cette déformation , comme nous 

 l'avons vu. 



Il y a dans les graines des Orobanckes , d'ailleurs si .semblables, 

 quelque chose de très-remarquable : c'est qu'elles ne germent pas 

 indifféremment sur toutes les racines, les unes adhèrent aux anr 

 nuelles, et les autres aux vivaces ; ainsi, il y a naturellement autant 

 d'espèces à' Orobanckes qu'il y a de racines différentes sur lesquelles 

 ces parasites se développent; toutefois, j'ai remarqué que, lorsque ces 

 racines appartiennent à des plantes congénères, les Orobanckes qui 

 en proviennent conservent des ressemblances, qui en forment autant 

 de races; ainsi, par exemple, les Orobanckes des Genêts ont un air 

 de famille qui les fait tout de suite reconnaître ; il en est de même de 

 celles des Trè/les, dont l'on compte au moins quatre espèces; de 

 celles du Thym, où j'en ai observé déjà trois, etc.; par conséquent, 

 celles qui sont uniques dans le genre, comme dans le Galium, le 

 Lierre, le Ckanvre , etc. , sont des espèces, d'autant plus marquées, 

 que le genre lui-même est plus distinct; on pourrait peut-être en 



