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«ont plus souvent lisses que ridés, et quelques-uns sont pourvus d'une 

 aile membraneuse. 



Ce genre, autrefois très-peu connu et borné à trois ou quatre 

 espèces, en compte aujourd'hui plus de deux cents, toutes ou presque 

 toutes répandues dans l'Amérique méridionale, principalement aus 

 Antilles, au Brésil, dans la Nouvelle-Espagne, la Guiane ou sur les 

 bords de l'Orénoque. Ce sont des herbes ordinairement vivaces et plus 

 souvent des sous-arbrisseaux, dont les uns aiment à croître dans les 

 terrains montueux; les autres s'étendent sur le penchant des collines 

 ou descendent dans les plaines, sur les bords de la mer, dans les lieux 

 successivement couverts et abandonnés par les eaux, ou enfin se rap- 

 prochent des habitations et vivent abrités le long des haies. 



Non-seulement les Hyptis présentent des espèces accommodées aux 

 différents éléments , mais elles offrent encore dans leur conformation , 

 et surtout dans leur inflorescence, des modèles de presque toutes le» 

 inflorescences labiées : les unes portent leurs fleurs solitaires dans 

 chaque aisselle; les autres, au contraire, les ont tellement nombreuses, 

 qu'elles rappellent les verticilles des Clinopodes ; ici ces verticilles sont 

 sessiles; là ils sont pédoncules, et portent même des pédoncules 

 divisés; quelquefois les fleurs sont réunies en ombelle; d'autres fois, 

 elles sont unilatérales sur la tige et sur les rameaux, mais presque 

 toujours elles sont entourées, à la base, d'un duvet dans lequel elles se 

 logent, et de plus elles sont séparées par des paillettes qui deviennent 

 scarieuses dans le cours de la maturation. 



Au milieu de ces variations si bizarres, et qui réunissent dans un 

 même genre presque toutes les formes éparses dans nos diverses Labiées 

 européennes, les Hyptis conierveni un caractère commun , et qui les 

 fait sur-le-champ reconnaître. Ce caractère est celui de leur corolle, 

 dont la lèvre supère est toujours terminée par un cuilleron articulé, 

 qui reçoit dans son sein les organes sexuels, et qui les protège jusqu'à 

 ce qu'à la fécondation elle se déjette et laisse entièrement libres les 

 étamines et les anthères toujours placées près du stigmate. 



Un caractère secondaire et assez général, quoiqu'il n'appartienne 

 pas à toutes les espèces, c'est celui du calice, qui u'abord court et 

 caché par les paillettes, s'agrandit ensuite , de manière à acquérir une 

 hauteur double et même triple, et se recourbe enfin au sommet, pour 

 abriter les graines, ou ferme son entrée par des poils plus ou moins 

 abondants. 



Je n'ai point vu les Hyptis vivants , et par conséquent je ne sais pas 

 comment s'opère leur fécondation : je présume qu'elle a lieu directe- 

 ment , et surtout par les étamines de la paire inférieure, qui sont tou- 



